湖泊是气候变化风向标，巨大的蒸发量是调节湖区“小气候”的重要因素。也是影响周边动植物分布的主要因素。
我国青藏高原分布有众多的各种湖泊。
青藏高原湖泊是气候环境变化的记录档案库：湖泊以高分辨率沉积物敏感地记录着区域气候环境变化历史，它可进行全球变化的区域对比在藏北海拔4520米的错鄂湖盆钻取的近210米深的湖泊沉积岩芯记录了第四纪280万年来的气候环境变化历史；在若尔盖盆地海拔3400米钻取的300米湖泊沉积岩芯分析结果揭示了近100万年来的气候与环境变化过程；西昆仑山甜水海湖盆海拔4840米钻取的57米湖泊岩芯反映24万年来气候与环境变化历史成为全球海拔最高的有关气候环境变化过程的湖泊沉积记录。
青藏高原湖泊是区域气候的调节器：青藏高原湖泊在区域气候和水分循环过程中扮演着重要角色，湖面蒸发为山地降水提供了水汽来源，山地冰雪融水又为湖泊生存补给水源，同时大湖面的存在对区域温度场也产生重要影响。
青藏高原湖泊是维系区域生态系统和保持生物多样性的平衡器：青藏高原湖泊的广泛存在，为维系寒区生态系统提供了基础，湖泊成为生物的良好栖息地和繁衍场所，也是低纬度寒区生物基因天然的保存库高原严酷的环境条件，一旦湖泊消失，就很容易形成荒漠。