为了确切地标识Internet中的主机和路由器，TCP/IP建立了一套编址方案，为每台主机和路由器分配一个全网唯一的地址。这个地址的名字就是IP地址。
值得注意的是，一台主机至少拥有一个IP地址，允许一台主机拥有多个IP地址。（计算机可以有几个身份证但是人只能有一个），类似于居民身份证号，主机的身份证号也有一定的规律。
在人少的时候，身份证号的位数就要求少一些；当居民变多，以前的位数号码所能表示的最大人口数量超过这个国家的人口数量时，身份证就要升级，将身份证号码增长一点点，IP地址也是，因此机器数量少的时候用的是IPv4；
目前仍在使用的IP地址是IPv4版本的，由四个字节组成，每个字节8位二进制数，就是说目前的IP地址由32位二进制数组成，32个000011111等，用点分十进制法，将这32位二进制数字每八位划分一次，每8位数对应一个十进制数，这样32位地址就变成了四个用点隔开的十进制数字了；
IP地址由几个信息一起组成的，由网络号和主机号四个字段组成，如果把网络号比作小区，主机号就相当于小区里面的各个房子的门牌号。有些网络拥有很多主机，而有些网络上的主机很少，类似于小区一样，IP地址分为五类，A类到E类，大量使用的是A,B,C类。
A类地址：8位网络号(0开头）+24位主机号、B类地址：16位网络号（10开头）+16位主机号、C类地址：24位网络号（110开头）+8位主机/号、D类：组播地址、E类：保留以后再用。（注意，网络号不能全部为0或者全部为1.IP地址也不能全部为0或者全部为1）；
由此得到A类网络地址范围为00000001~01111111.用点分十进制记法，把他们分别换算成十进制，就是1~127；
同理，B类网络地址的范围为10000000 00000001-10111111 11111111为128.1~191.255，C类：11000000 00000000~11011111 11111111.即192.0~223.255；
子网掩码：当一个小区越修越大，可能就会将本小区划分为几个分区或者几期工程。当一个单位的主机很多而且分布在较大地理位置时，可以将本单位所属主机划分为若干个子网，然后各个子网之间用路由器互联。
由于网络号已经分好了，内部再划分的子网号的字段就不能加到网络号中了。我们将子网号的字段加到主机号字段中，规定用一个32位的子网掩码来表示子网号字段的长度。
子网掩码由一连串的1和一连串的0构成，1对应于网络号和子网号字段，0对应于主机号。比如：某单位要分配一个C类IP地址为202.114.16.0.加入这个单位的主机要划分5个子网，5转换为二进制为101，所以要用3个二进制表示子网字段。
若这个主机要划分为2个子网，2转换为二进制为10，所以要用2个二进制表示子网字段。若要划分为9个，9转化为二进制是1001，就需要4个二进制表示子网字段了，这里以划分为5个子网，用3个二进制子网字段为例：
C类的网络号为3个字节，24个二进制长度，主机号为1个字节，8个二进制长度，C类IP地址为110XXXXX XXXXXXXX XXXXXXXX+子网号（这里为101）+主机号，网络号对应到子网掩码是1；
因此110XXXXX XXXXXXXX XXXXXXXX→11111111 11111111 11111111，子网号对应到子网掩码也是1，这里子网号为101，对应过去就是111；主机号对应到0，因此，这个C类地址对应的完整的子网掩码就是：11111111 11111111 11111111 11100000；
当外界访问这个单位的主机时，路由器用子网掩码和目的地址相“与”（1+1=1，0+1=0，1+0=0，0+0=0)，得到的结果中最后一个字节由子网号和主机号构成。
扩展资料：
当然，单位也可以不划分子网，此时子网掩码为默认值，此时1的长度就是网络号的长度；A类地址默认的子网掩码是11111111 00000000 00000000 00000000（255.0.0.0）；
B类地址的是11111111 11111111 00000000 00000000（255.255.0.0），C类的是11111111 11111111 11111111 00000000（255.255.255.0）。
子网划分与实例根据以上分析，建议按以下步骤和实例定义子网掩码。
1、将要划分的子网数目转换为2的m次方。如要分8个子网，8=2³。
2、取上述要划分子网数的2的m次方的幂。如2³，即m=3。
3、将上一步确定的幂m按高序占用主机地址m位后转换为十进制。