950年6月25日朝鲜战争爆发，战争以中国、朝鲜为一方，韩国、美国、联合国军为一方。
据中国方面的统计， 在整个朝鲜战争中新中国以轮战的方式和志愿军的名义先后派往朝鲜的部队共有 25 个野战军（共 79 个步兵师）， 16 个炮兵师，10 个坦克团，10 个铁道兵师和 12 个空军师，按照 1952 年人民解放军定编的部队计算分别占总数的 73%， 67%， 55%，100%和 52%。 另外，还有第 23 兵团的 4 个师，2 个公安师和未列入志愿军序列的东北军区部分后勤部队入朝担任后方支援。
朝鲜战争
上述部队连同战争中陆续补充的兵员， 总计有 200 多万人。 除了入朝的正规军外， 还有数十万民工入朝出战勤，在国内为抗美援朝战争出战勤的军民则为数更多。
美军由于采取兵员轮战的形式， 因此在朝参战兵力最多时为 54 万人（只算地面部队则为 34 万人），只占总兵力的 1/6， 但是美军先后共有 120 万人以上参加过这场战争。虽然美国在朝鲜战争投入了庞大的兵力，外加最先进的海陆空武器装备，却仍然被中朝联军打败了。1953年7月27日战争双方签定停战协定。
那朝鲜战争的失败，对美国的影响到底有多大？
一、这场战争对美国来说损失惨重。军事上的损失倒不是最重要的，重要的是大国威慑力的下降。它被中国志愿军打败了，使他的大国尊严受到极大损失。 世界超级大国竟然被一个刚成立的新生政权打败了，这对后来中美建交和中美关系的发展都有很大的而且持久的影响。
朝鲜战争中的美军
二、朝鲜战争影响了后来美军武器装备的发展，尤其是夜视装备。
在朝鲜战场上，由于敌我武器装备上的巨大差距，志愿军采取了夜战的传统战法。志愿军利用黑夜的掩护，突然向敌人阵地发动攻击，夜间奇袭多次让志愿军取得极佳的战果。却使朝鲜战场上的美军一到晚上就心惊胆战，惶恐不安，患上了“夜间恐惧症。”
战后美军大力发展夜视器材。各种先进的夜视仪、夜视镜、照明弹、雷达等，使得美军夜战能力空前提高。对于美军来说，黑夜与白天已经没有了区别，或者说对他们更加有利。在朝鲜战争之后的几次局部战争中，美军还不止一次的利用夜间来发动进攻。正是由于朝鲜战争中对夜战的恐惧，使得美军一跃成为世界上最擅长夜战的军队。
朝鲜战争中的中国志愿军炮兵
三、朝鲜战争的失败，使美国再不敢小觑中国，因为见识到了中国强大的军事动员能力，以及中国军队顽强的战斗意志，中国人不可战胜。从此战后至今，美国再也没有与中国发生直接军事冲突，因为美国明白“与中国战争，美国不会赢”。可以说朝鲜战争的失败，让美国从心理上畏惧中国。
但是，即使如此强悍的美国，在麦克阿瑟携16国部队前来后，在中国志愿军的强力阻击下，前后历经三年，最后还是“握手言和”。从此，美国的“不败神话”终结，这也导致后来的越战中，越南敢和直面美国的原因之一，这对美国而言绝对是灰暗的时刻