非法集资是指以非法方式，通过向社会公众或者特定人员募集资金、财物等形式，承诺或者保证以高额回报为诱饵，非法占有集资款项或者非法牟取其他利益的行为。非法集资是一种违法犯罪行为，严重危害社会经济秩序和人民群众的切身利益。
非法集资的特点是：
资金来源不明、募资方式不规范、承诺回报过高、缺乏有效监管等。非法集资的主要手段包括虚构项目、虚假宣传、高额回报承诺等。非法集资的危害性非常大，一旦遭遇非法集资，投资人往往会遭受巨大的经济损失，甚至可能导致家庭破产、失去生命财产等严重后果。
非法集资的危害是：
1、非法集资使参与者遭受经济损失。非法集资犯罪分子通过欺骗手段聚集资金后，任意挥霍、浪费、转移或者非法占有，参与者很难收回资金，严重者甚至倾家荡产、血本无归；
2、非法集资严重干扰正常的经济、金融秩序，极易引发社会风险；
3、非法集资容易引发社会不稳定，严重影响社会和谐。非法集资往往集资规模大、人员多，资金兑付比例低，处置难度大，容易引发大量社会治安问题，严重影响社会稳定。
综上所述，为了保护投资人的合法权益，各国都采取了一系列措施来打击非法集资，包括加强监管、加强宣传教育、提高投资者风险意识等。投资者在进行投资前，应该了解投资项目的真实性、合法性和风险性，避免被非法集资者欺骗。
【法律依据】：
《中华人共和国刑法》第一百九十二条
【集资诈骗罪】以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资，数额较大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处七年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚
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