乾隆在位六十年,有过六次“南巡”,也就是下江南。主要去的地方是南京、扬州、杭州等地,后面四次还去了浙江的海宁。那么,乾隆为什么要这多次下江南呢?主要目的有以下几个。
明清以来,江南就是繁华富庶之地,经济的繁华带来的是文化的繁荣。由此,江南的知识分子尤其多,文人云集。文化要求自由的空气,文人要求独立的身份,清军入关时,江南的反抗尤为激烈,清朝建立后,江南的反清复明运动也时有发生。这都危害帝国稳定的因素,必须加以抑制。
所以,乾隆下江南还有一个更加深远的用心,就是整合江南的文化、收编江南的文人,在意识形态上彻底将江南纳人帝国大一统的局面。修《四库全书》就是乾隆控制思想一个最好的例子。
二整顿江南官场江南,尤其是江浙地区,虽然面积和人口在当时整个中国都不占多数,但是经济异常发达,为清政府贡献了大量的税收。所谓“三年清知府,十万雪花银”,经济的繁荣必定会催生腐败。借南巡之际整顿江南的吏治,加强中央政府对江南的控制也是乾隆的重要目的。
清廷对江南的统治,表面上依赖以总督、巡抚为代表的官僚机构,其实在公开的官僚机构背后还有一个权力更大的机构—苏州织造。普通人以为这不过是向皇上供应奢侈的丝织品的小,,殊不知它却是皇上安置在江南的“眼线”,也就是权力不受地方限制的、能够直接向皇上报告情报的“秘密曹察”。曹雪芹的家族就曾经拥有过“织造”的肥缺,难怪他们权力熏天。乾隆在朱批中留下了不少蛛丝马迹,说明他正是利用“明”的行政机构和“暗”的秘密替察,有效地控制着江
南,并牢牢地将最高权力抓在自己手中。他下江南,并非游山玩水或者摆威风和阔气,而是验证他的权力的有效性。
三视察水利
这是效仿他爷爷康熙皇帝的南巡。在六次南巡中,乾隆皇帝有五次视察了黄河治理工程,四次巡视了浙江的海塘工程。当时,解决黄河水患的关键工程位于江苏的清口和洪泽湖的高家堰,所以,乾隆皇帝每次南巡,都会到这两个地方巡看。然而,和康熙皇帝南巡相比,乾隆皇帝南巡时,游山玩水的目的大大增加,且康熙皇帝南巡时,均轻车简从:“所有巡狩行宫,不施彩绘,每处所费,不过一二万金。较之河工岁费三百余万,尚不及百分之一。”乾隆皇帝南巡时,则是前呼后拥,且排场一次比一次大,甚至造成国库的枯竭。
当然,乾隆下江南,也不全是来“公干”的,游山玩水,寻花问柳,也是他的目的之一。至于各种野史传闻,甚至乾隆下江南是寻找生母之类的,看看就行了,别当真。