秦始皇到底是要传位给扶苏还是胡亥，以《史记》为依据推断应该是要传位给扶苏；而根据当时的历史形势分析，再加上汉竹简《赵正书》的记载，胡亥应该是秦始皇认定的继承人。奕天个人也倾向于胡亥是秦始皇指定继承人的观点。
传位给扶苏的分析
《史记·秦始皇本纪》中记载秦始皇在沙丘病重时，“乃为玺书赐公子扶苏曰：'与丧会咸阳而葬。'”，单从这句来分析，并不能断定秦始皇要立扶苏，只是让扶苏赶往咸阳参将葬礼。
《史记·李斯传》中关于沙丘之谋过程的记载，“赵高因留所赐扶苏玺书，而谓公子胡亥曰：‘上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之柰何？’”，赵高明确说了，如果长子扶苏到了咸阳，那么必然会成为皇帝。
但是这里有个疑点，赵高既然打定主意要立胡亥为皇帝，而且还可以假造给扶苏的“赐书”，赵高应该不会惧怕拆开书信先自己看看。但是这里却不提秦始皇书信中的内容，而是用了长子继承的说法，很可疑。
胡亥的回答也很正义，“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材譾，彊因人之功，是不能也：三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。”
这胡亥知书明理呀，不像《史记》中记载的那么昏聩残暴。感觉《史记·李斯传》中的对话，多是伪造的，很像后世儒家的言论。秦始皇很有可能并没有指定扶苏做皇位继承人，所以，《史记》对秦始皇的“赐书”内容只字不提。
当然这只是疑点，从《史记》的整体论调来看，司马迁是采信了扶苏是指定继承人的传说，只是其中的一些事实，似乎经不起推敲。司马迁这么取舍，也可以理解，毕竟推翻秦朝是需要理由的，否则，汉朝岂不是得位不正。
传位给胡亥的分析
《史记·秦始皇本纪》中记载，秦始皇最后一次出游时，“少子胡亥爱慕请从，上许之。”，可见秦始皇对胡亥的喜爱。
汉竹简《赵正书》记载,"丞相臣斯、御史臣去疾昧死顿首言曰：‘今道远而诏期群臣，恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。’王曰：‘可。’王死，胡亥立，即杀其兄夫（扶）胥（苏）、中尉恬，大赦罪人，而免隶臣高以为郎中令。"
这里记载了西汉早期，关于秦始皇继承者的另外一种说法，明确说明了胡亥是指定的继承人。
根据当时秦国的形势，秦始皇和胡亥都是主张使用当时势头正盛的法家思想治国，所以，秦始皇更喜欢胡亥，也情有可原。而扶苏更倾向于儒家，所以，让秦始皇给发配到了边疆，监督蒙恬。
按照秦末各路义军的起义速度，还有胡亥继位后，对吏治的整顿情况，当时秦国的情况并不乐观。在这种情况下，秦始皇更不会让崇尚儒家的扶苏继位。只是，让大家都没有想到的是，宦官赵高的能量过于巨大，不但搞定了李斯等一众大臣，还杀死了胡亥。
由此推断，秦末时候，很多暴政，不一定都是胡亥做的，很有可能是赵高已经一手遮天了，而胡亥对很多事情并不了解，或者掌控不了。
秦末，由于徭役过重，很多百姓希望减轻徭役，所以，就被楚人陈胜以扶苏作为借口，乘机起事，掀起了秦末大起义的开端。再加上胡亥主政时期，政绩实在是太烂，由此有了扶苏、胡亥的正统之争也是情理中的事情。扶苏继位之说，很可能就是陈胜编造的一个美丽谎言罢了，然后，各路义军均以此为由相继起事。这个美丽谎言传多了，就变成了真的，还让司马迁采信了，也许这就是历史吧。