随着人们生活节奏的加快，工作压力也是越来越大，从二十世纪七十年代的交谊舞、八十年代的迪斯科、九十年代的保龄球都已经不能够满足人类的需求的，在这种环境下一种极限运动兴起了。
极限运动不同于传统的体育运动，它随时随地都在跟死神打着交道，在中国较广泛的极限运动是跑酷、攀岩，这些都是危险性较小的运动，在国外挑战极限运动的人非常多，比如从3.9万米高空一跃而下。
费利克斯·鲍姆加特纳曾是美军专业的跳伞人员，退役之后，安定生活让他感到困扰，他想念直升机螺旋桨的声音，想念吹拂在脸上的风，甚至想念那些子弹，这是一种“战争创伤”，也就是心理疾病。
费利克斯在心理医生的疏导下，开始接触一些极限运动，拳击、攀岩、越野摩托等等，他感觉以前的状态都回来了，1997年，他在美国西维吉尼亚州举行的世界定点跳伞大赛拿下了冠军，从此开始走上了职业跳伞生涯。
他从客运飞机、直升机、摩天大楼以及其它标志性的建筑上成功跳伞2500多次，在2003年，费利克斯利用一具特殊设计的人造纤维滑翔翼，从英国的多佛以自由落体的方式飞越了英吉利海峡。
这些成绩并不能让他满足，从2012年开始，他就开始高空跳伞，3月15日，从美国新墨西哥州2.18万米跳下，这也是他第一次挑战这么高的高度，当所有极限运动员在为他欢呼时，他做了更加大胆的决定，他要挑战3.9万米的高空。
3.9万米是一个什么概念，跳伞位置接近平流层，近乎是要冲出臭氧层，接近太空边缘的地方，这里不仅缺少氧气，气压更是只有地球的1%，没有特殊装备的人，一旦进入会被压扁。
费利克斯的赞助公司，在七年前就已经为他打造了一套特殊的宇航服，花费超过20万美元，里面不仅有氧气和温度调节剂，还能够实时检测速度和海拔，10月14日上午9点，他乘坐最大的氦气球升高到了指定的跳伞位置。
光是上升就花了2个半小时，在抵达时，费利克斯只感觉身体是压了20吨重物一样，双手根本就抬不起来，虽然这跟他之前预想的差不多，但是实践起来更加困难，在下坠时，他完全对身体失去了控制。
地面监控组很快就发现，费利克斯的速度已经达到了1173千米每小时，突破了音速，在历时4分22秒成功降落在新墨西哥州，而他第一个动作就是高举自己的双臂，这不仅仅在宣告他创造了极限，更是庆祝卸掉了重力。