楷书是一种规范的、端正的、成熟的书体。楷书在历史上开始称为“真书”、“正书”。
宋以后，“楷书”就成为我们所说的楷书的专称了，并一直沿用至今。从楷书初始被称做“真书”、“正书”就可以看出，这种书体方正端齐，有别于长纵形的小篆和横扁形的隶书（八分），是为正体，可做楷式，且多用于题勒、刻石、碑铭诸类，是极为正式的，又都是给人看的，所以楷书更注重供人欣赏。
楷书”这个名称，历史上主要有三个意思：
1、在一定程度上代表某一时代的规范字而言，所以在特定的历史时期，篆书、隶书乃至草书都可以称之为楷书，有其具有法度，可作为楷式、模范的书法的意思。卫恒《四体书势》说：“上谷王次仲始作楷法”，这里是指八分（隶书）为楷。又说：“伯英下笔必为楷”，则是指草书为楷。
清代刘熙载《艺概》中说：“楷无定名，不独正书当之。汉北海敬王睦善史书，世以为楷，是大篆可谓楷也。”这是称大篆为楷。
2、隶书。东汉末年蔡瑁《劝学篇》：“上谷次仲，初变古形”。《晋书卫恒传》：“上谷王次仲，始作楷法。”王愔《古今文字志目》:“王次仲始以古书方广少波势；建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模。”张怀瓘《书断八分》：“八分已减小篆之半，隶又减八分之半，然可云子似父，不可云父似子，故知隶不能生八分矣。
本谓之楷书，楷者，法也，式也，模也。”清刘熙载《艺概》：“‘卫恒言王次仲始作楷法’，指八分也。”这里将隶书专指楷书。
3、则是指正楷字，即指我们现在意义上的楷书。“楷书”一词作为汉字的重要字体名称，较早见于王献之的外甥羊欣的《采古来能书人名》:“韦诞字仲将，京兆人，善楷书，汉魏宫馆宝器，皆是诞手写。”韦诞是三国魏时著名书法家。启功也说:“楷这一形容词当作独立书体的专名，则是晋代以后的事。”这种说法和羊欣提出楷书概念的时间基本相符。
楷书是指中国书法中的一种正式书写体，也是现代汉字书写的标准字体之一。楷书是在汉朝中叶形成的，到了魏晋南北朝时期逐渐发展成为主流书体，并在唐代达到鼎盛。在宋代以后，楷书成为了书法的主要书写体。
楷书的特点是笔画直、端正、稳健，横平竖直、结构严谨，布局和谐。它的构造清晰，行笔流畅，形成了一种规范化的字体形式，极具可读性和美感。
楷书在中国书法中的地位非常重要，它不仅是汉字书写的标准字体，也是书法训练的基本功。许多经典文献和重要文件都是用楷书书写的，它被广泛应用于书法、篆刻、印章等艺术领域中。
楷书的历史意义在于它是中国书法发展的里程碑之一，是中国文化传承中的重要组成部分。楷书的规范化和标准化，推动了汉字书写和文化传承的发展，为后世书法家提供了借鉴和发扬的基础。
楷书的发展经历了千百年的演变和改良，从初唐的呈文体和真草体，到中唐的徐、赵两人的楷书，在明代的海内外闻名一时的六扇门书派、清代的蘇州画派、到现代方志敏、张海鹏等大师的楷书，都留下了极具代表性的作品。楷书是中文书法的基本功，也是现代中文印刷体的基础，具有重要的文化价值和历史意义。
楷书字形清晰端正，结构匀称，直线、曲线相结合，有粗细、虚实之分。楷书书法规范、严谨，同时具有一定的美感，成为汉字书法中最为普及、最具代表性的书体之一。
楷书的历史意义很重要。在中国书法史上，楷书是汉字书法发展的一个重要阶段，它的出现标志着中国书法从印章式的篆书、古拙的隶书、草书的变异、自由的行书，向规范化、严谨化的书法方向转变，为后来的书法发展奠定了基础。同时，楷书在书法史上也有着深远的影响，它成为了后来其他字体风格的参照和基础，是中国书法史上一个不可或缺的重要组成部分。本回答被网友采纳
楷书最早出现在东汉时期，当时叫做“隶变”，是由秦朝大篆、小篆逐渐演化而来。魏晋南北朝时期，隶变逐渐转化为今天所称的楷书。唐代以后，楷书进入了一个较长时间内稳定发展阶段，并形成了多种流派和风格。
在历史上，楷书被视为文人墨客必备技能之一，并与其他艺术形式如诗歌、绘画等相互交融影响。同时，在政治、文化领域也有着广泛应用和影响力。
总之，楷书作为中国传统文化中不可或缺的组成部分，在历史上扮演着非常重要的角色，并对后世产生深远影响。