山东人不去发展较好的南方，而是直奔寒冷的东北，主要是由于东北地区与山东人世代居住的家乡无论从自然环境上还是经济文化方面来看，都是比南方更为适合的最佳选择。
山东和南方都有着自己独特的地域文化，这是千百年的历史所孕育出的。同时，由于地域的不同，两者的习惯和文化也有着明显的差异，甚至可能存在冲突。而作为北方地区的山东，相对于南方，更有可能与东北地区具有一些相似之处。
在当时南方的人口已经相当的庞大，而这也导致着很多人在南方的生活发展方面遇到了困难，竞争非常激烈。与此不同的是，东北地区作为新兴的地区，因为自身的发展而具有丰富的机会和潜力，能够给来自山东等地的人更多的发展空间。
同时，新中国成立后，东北地区被重点发展，成为了最先富裕起来的地方之一，因此也吸引了越来越多的山东人前来发展。
闯关东背景：
“闯关东”有广义的与狭义的两个概念。有史以来山海关以内地区的民众出关谋生，皆可谓之“闯关东”，此为广义。狭义的“闯关东”仅是指从清朝同治年间到中华民国这个历史时期内，关内百姓去关东谋生的历史。我们通常所说的“闯关东”是狭义的。
闯关东从文化的角度看，中华民族是一个农耕民族。农耕民族的最大特点，就是喜欢固守一亩三分田，要到新世界去努力与开拓，确实需要极大的勇气。
闯关东，作为一种社会习俗而被广泛接受。山海关城东门，界定着关外和中原大地，从清朝到民国数百年间，背井离乡的山东等地区的关内人开始兴起了闯关东。
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