主要区别在血统
亲：一般就是有血缘关系的，例如上到你的父母、祖父母、爷爷奶奶，下至儿子、孙女。那爷爷奶奶、外公外婆是因为你父母的婚姻关系建立的，而有一部分的血缘关系，一种直属传承的形式，因此依照生育的地位关系分为几等血亲。
戚：只有婚姻建构的关系：亲戚、外戚、戚友等等。例如古代外戚干政，是站在皇帝、太子这父系的一边说话，干政的就是7皇后或者皇太后的哥哥弟弟、侄子、叔叔伯伯之类的，也就是假设你是皇帝，你母亲干政，那些外戚很可能是你的大小舅舅，是你的表兄弟，或者舅公这种身份。到后来，【戚】也因此有了【母系亲属】的因素，反推，【亲】就是【父系亲属】了。