据《皇朝开国方略》记载，攻占辽阳后，努尔哈赤召见贝勒大臣，有意试探道：“天既眷我，授以辽阳。今将移居此城耶，抑仍还我都城耶？”贝勒大臣不明就里，答道：“还是回萨尔浒吧！”努尔哈赤此时亮出了自己的观点：
国之所重在土地、人民。若我兵一还辽阳，则辽阳必复为敌兵据守。凡城堡居民悉逃匿山谷，不复为我所有矣。弃已得之疆土而还，后必复烦征讨，非计之得也。……天既与我，宜居之。
原来努尔哈赤早已决心把都城由萨尔浒迁到辽阳了。贝勒大臣都同意努尔哈赤的看法，决定迁都辽阳。四月初五日，将后妃、皇子，以及诸臣眷属，迁到辽阳。是谓正式迁都。
天命七年（天启二年，1622年） 三月，拿下广宁回到辽阳后，努尔哈赤想要在辽阳城东兴建东京。据《皇朝开国方略》记载，他召集贝勒大臣商议筑城之事。他说：“我国家，承天眷佑，遂有辽东之地。
然辽阳城，年久倾圮，……若释此而征明国，恐贻内顾忧，必更筑坚城，分兵守御，庶得坦然前驱，而无后虑也。”诸贝勒、大臣不大同意，都说“兴筑未免劳民”，而极力谏阻。努尔哈赤不听谏言，坚持修建新城说：“今既征明，岂容中止。汝等惜一时之劳，朕惟远大是图，若以一时之劳为劳，何由而成远大之业！其令新降之民筑城，至于房屋各自建之可也。”贝勒大臣只好同意了努尔哈赤的决定。“遂筑城于辽阳城东太子河边，营建宫室，迁居之，名曰东京”。东京距辽阳城八里。
沈阳、辽阳相继失陷，明廷大为震惊。广宁（今辽宁省北镇市）
是辽东三大重镇之一。另外两镇辽阳、开原，努尔哈赤早已占领，现在关外只剩下广宁了，明廷不知如何是好。这时，明廷想起了熊廷弼。大学士刘一燝上书建议重新起用熊廷弼，“谓今日急着，非旧经略熊廷弼不能办此事”。明帝采纳了这个建议，于三月二十五日，起用熊廷弼为兵部左侍郎。
自此，明廷采取了一些力保广宁的措施。
第一，任命将帅。五月，熊廷弼入朝。五月初六日，明帝升任熊廷弼为兵部尚书兼都察院右副都御史，驻扎山海关，经略辽东军务。
七月初三日，熊廷弼离京赴任，加赐敕书一道并尚方剑一把。将士“不用兵者”，副总兵以下，先斩后奏。此外，四月初五日，原任宁前道的王化贞，因防守广宁有功，晋升为辽东巡抚兼右佥都御史，归熊廷弼节制。
第二，筹集粮饷。明熹宗朱由校即位后的三个月，就连发两次内府帑银，共二百余万两。以后，又追加二百万两。明熹宗感到事态严重，也动真格的了，海运米豆一百余万担。
第三，征集兵马。多方募兵，到七月末，广宁有出关官兵三万九千余人，收拢残兵两万九千余人，招募乡兵一万六千余人，共八万四千余人。出关军马两万六千余匹。九月底，广宁官兵达到十四万余人，军马五万余匹。十二月，出关的官兵达到二十万人。其中，广宁十三万人，山海关五千人。明军在辽东的兵马总数远远超过了后金。
辽阳后金东京城遗址
第四，筹备兵甲。筹备武器兵甲是重要的一环。到七月末，工部供应紫花布铁甲三万副、选锋梅花甲三千四百副、帽儿盔六万顶，还有大批刀斧弓箭枪炮。
九月底，工部供应紫花甲八万四千副，纸甲三千副，盔八万顶，刀枪斧等兵器七万八千六百余。
还有解运出关的灭虏炮五百一十门，运到广宁的硝磺火药二十一万余斤。
可以说，明朝在人马和物资的准备上是充足的。
但是，明朝在辽东存在一个最大的问题，就是“经抚不合”。“经抚不合”是指辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞不合。本来辽东经略熊廷弼是辽东地区的最高指挥官，辽东巡抚是他的属官，归他节制。
但是，王化贞逐渐取得了明廷中央的支持，而握有了辽东地区的军事指挥的实权。王化贞统兵十三万，熊廷弼仅统兵一万。然而，王化贞“轻视大敌”，“好谩语”，“欲以不战取全胜”。最关键的是兵马所急需的粮草，王化贞没有催促后方火速调往前线，以致前方急缺粮草。这就为他的失败埋下了危险的种子。“经抚不合”实质上是明廷中央权力之争在辽东战事上的反映。
辽东的明朝官兵，面对后金军的强大攻势，人心惶惶，各思退路。
熊廷弼看到辽东明军的备战一塌糊涂，即上疏明帝，据《明熹宗实录》记载：
顷得监臣方震儒揭言，河西兵将见夷情紧急，备马思逃。广宁城中，富家大户尽数西奔。提督王威又中风不起，一切兵马，漫无头绪。且各兵沿村乞食，弓刀卖尽，虽臣有挑兵之谕，而至今未挑，以兵马逐村就食，不便挑也。抚臣心慵意懒，三监军俱杜门，河西安得不危。
明军的整体情况是“一切兵马，漫无头绪”。官兵“备马思逃”；大户“悉数西奔”；因粮食急缺，各兵“沿街乞食”，“弓刀卖尽”，“逐村就食”。这样混乱的备战状况，明军哪有不败之理？
天命七年（天启二年，1622年） 正月十八日，努尔哈赤征讨广宁，命族弟铎弼、贝和齐及额驸沙进、苏把海统兵驻守辽阳。努尔哈赤亲自率领贝勒大臣及众兵启行。十九日，驻扎在辽河畔之东山堡。
二十日寅刻，大兵起营。辰刻，渡过辽河。明朝防兵发现了八旗兵，看到来势汹汹，势不可当，就偷偷地溜走了。八旗兵的前锋精锐追击二十余里，到西平堡停了下来。申刻，八旗兵大队人马随之赶到，立刻包围了西平堡，并在此扎营。
西平堡之战是夺取广宁前的一次重要战斗。熊廷弼和王化贞商议，提出“以重兵内护广宁，外扼镇武、闾阳”的作战方针。外围令总兵刘渠率两万人守镇武，总兵祁秉忠以一万人守闾阳，副总兵罗一贵以三千人守西平。巡抚王化贞坐镇广宁。互为犄角，相互救援。
正月二十一日，努尔哈赤指挥八旗兵猛攻西平堡。明参将黑云鹤出城交战，败回城中。先是，努尔哈赤特派降将李永芳喊话劝罗一贵降， 罗一贵大骂， 拒不投降。无法，努尔哈赤布置云梯、楯车、铁钩等器械攻城，八旗将士奋勇冲击。明军大炮猛烈轰击，“用炮击伤者无算”。八旗兵死伤惨重。罗一贯自刎而死。西平堡失陷。
明广宁右卫后千户所百户之印。广宁右卫为明朝广宁五卫之一，治所在今辽宁省北镇市
广宁县（今北镇市） 观音阁图
正月二十二日，明广宁的援军杀来。明总兵刘渠、郝秉忠、李秉诚，副将刘徵、鲍承先，参将黑云鹤、林承宗、祖大寿，游击罗万言、李茂春、张明先等率兵三万， 乘机急战。八旗兵未及布阵，“即飞驰突入，奋射冲击，人自为战，所向披靡”。明兵力不能支，大败。八旗兵乘胜追击五十里，斩杀无数，一直追到平洋桥堡。明总兵刘渠、郝秉忠及副将刘徵、参将黑云鹤、游击李茂春、张明先皆战死，全军覆没。直到天黑，努尔哈赤还军，驻跸西平堡，准备夺取广宁。
广宁城，今辽宁省北镇市，三面背山，一面临水，是辽阳失陷后辽东巡抚的驻地。后金八旗兵欲攻打广宁城，城内不稳，人心思逃。
大户早已逃走。
明败军退入广宁城。这时，广宁城内出现了一个叛徒孙得功。据《清史稿》《清史列传》的记载，孙得功是广宁巡抚王化贞的中军游击，王化贞素以孙得功为心腹。努尔哈赤包围西平堡，王化贞令总兵刘渠等赴援，孙得功随军前往。不过，孙得功早已同努尔哈赤暗中勾结，他半途溜了回来。“得功潜纳款于太祖，还言师已薄城，城人惊溃”。孙得功散布谣言，说八旗兵要攻城了， 士民惊惶，城内大乱。蒙在鼓里的王化贞还居然委派孙得功守城。
孙得功借机“ 出衙门， 即发炮， 堵城门， 封银库， 封火药”，等待努尔哈赤进城。
北镇庙图
王化贞不了解城内已经发生大变故，仍在家里阅看战报。参将江朝栋冲进衙署，将其裹走，才救了他一命。王化贞败走大凌河。
正月二十三日，明朝游击孙得功，守备黄进，千总郎绍贞、陆国志等遣七人来请降，努尔哈赤赐给信牌及银两，接受投降。
正月二十四日，努尔哈赤率领贝勒大臣统大军进广宁，“得功遂偕守备黄进，千总郎绍贞、陆国志、石天柱等出城三里，至望昌冈，备乘舆，设鼓乐，执旗张盖，迎上入巡抚署，士庶夹道俯伏，欢呼万岁”。于是，努尔哈赤驻跸广宁城。
随即占领了义州、平洋桥、西兴堡、锦州、大凌河、锦安等四十余城堡。
努尔哈赤在广宁驻跸十日，进行休整。然后，率大军向山海关方向追击明兵。辽东经略熊廷弼退却，“熊廷弼尽焚沿途村堡庐舍而走”。以后，努尔哈赤返回广宁。
二月十一日，努尔哈赤的后妃，乘坐派去迎接她们的车驾，自辽阳启行赴广宁。十四日，到达广宁。大摆宴席，行庆贺礼。十七日，努尔哈赤等返回辽阳。不久，焚毁了广宁城。
自此，努尔哈赤占领了整个辽东。明辽东经略王在晋上疏言道：
东事离披，一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏，捐弃全辽，则无局之可布矣！
明朝连续失陷战略要地，直至广宁的失陷，到了无局可守的悲惨境地。然而，努尔哈赤却达到了他人生境界的顶点。
北镇庙与碑林