在以色列的犹太人中至今流传着这样一种风俗：妇女们每年必须离开家四天。据说这是为了纪念他们的民族英雄耶弗他的女儿而延续下来的。
基列人耶弗他是个勇敢的壮士。他母亲是个妓女，父亲基列跟别的妻子还生了其他儿子，这些儿子长大后把耶弗他赶出家门，对他说：“你不能继承我们父亲的家产，因为你是妓女生的。”耶弗他就逃离他的兄弟们，住在陀伯。他在那里招引了一批无赖汉，在他们中称王。
过了一些日子，亚扪人跟以色列作战。战争发生后，基列的长老们到陀伯邀请耶弗他回来，对他说：“请你作我们的统帅，领我们跟亚扪人打仗。”
耶弗他说：“从前你们不是恨我，逼我离开我父亲的家吗？现在你们遭了难，又想起我来了？”
基列的长老们说：“现在我们都转向你，要你领我们跟亚扪人作战，作所有基列居民的领袖。”
耶弗他说：“我回去跟亚扪人作战，如果耶和华使我打胜仗，我就作你们的领袖。”他们说：“我们同意，我们一定服从你的命令。耶和华可为我们作证。”于是耶弗他跟基列的长老们回去，被民众立为领袖和统帅。耶弗他在米斯巴向耶和华陈明自己的心愿。
然后，耶弗他派使者找到亚扪王，问他：“你跟我们争抢什么？你为什么侵犯我们的土地？”
亚扪王回答说：“以色列人离开埃及后占领了我的土地，从亚嫩河到雅博河，直到约旦河。现在，你们要老老实实地把这块地交还给我。”
耶弗他又派使者去见亚扪王，说：“以色列人并没有侵占摩押人或亚扪人的土地。以色列人离开埃及以后，经过旷野到达亚喀巴湾，然后来到加低斯。当时，他们派使者去请求以东王准许他们经过他的领土，他拒不准许。他们又派使者请摩押王准许他们经过，他也不同意。因此，以色列人只好留在加低斯。后来，他们往前走过旷野，绕过以东和摩押的领土，来到摩押的东面。他们在亚嫩河对岸扎营而未渡河，因为那是摩押的边界。以色列人派使者去见亚摩利人的王，就是希实本王西宏，求他准许以色列人经过他的领土，回到自己的土地。但是西宏不但不准许，还率领部队在雅杂扎营，攻打以色列。耶和华——以色列的上帝把西宏的军队交在以色列人手中，他们击败亚摩利人，占领了他们的领土。以色列人占据了亚摩利人所有的土地，从南部的亚嫩河到北部的雅博河，从东边的旷野到西边的约旦河。所以说是耶和华——以色列的上帝为他的子民赶走了亚摩利人。你想夺回这块土地吗？你们的神明基抹给你们的土地，你们可以拥有；但耶和华给我们的一切，我们都要守住。你以为你比摩押王西拨的儿子巴勒还强吗？他从来不敢向以色列人挑战，更不敢攻打我们。以色列占领希实本、亚罗珥，及其周围的村镇，以及亚嫩河两岸所有的城市，已经三百年了。在这段时间，你们为什么不收回这块土地呢？我没有对不住你们的地方，你却攻打我，向我挑战。耶和华是审判者，今天请他在以色列人和亚扪人之间判断是非。”
可是，亚扪王不理耶弗他派使者转告他的话。
那时，耶和华的灵降临在耶弗他身上，他就经过基列、玛拿西，回到基列的米斯巴，再前往亚扪。耶弗他向耶和华许愿说：“你如果使我战胜亚扪人，我凯旋归来时，一定把第一个从家门出来迎接我的人献给你，把他当作燔祭献上。”
耶弗他渡过河去跟亚扪人作战，耶和华使他打了胜仗。他攻击亚扪人，从亚罗珥到米匿，直到亚备勒基拉明，一连攻下二十座城，大肆屠杀。就这样，亚扪人被以色列人制伏。
耶弗他回到米斯巴自己的家时，他唯一的女儿拿着手铃鼓，跳着舞出来迎接他。耶弗他看到女儿，悲痛地撕裂衣服，说：“我的女儿啊！你使我心痛欲绝！为什么竟是你呢？我已经郑重地向耶和华许愿，再也不能收回！”
他女儿说：“你既然向耶和华许了愿，就照你许的愿对待我吧，因为耶和华已使你在亚扪人身上报了仇。”女儿又说：“我只求你一件事。请准许我离开家两个月，我要跟朋友到山上去，为我尚未出嫁就死而哀伤。”
耶弗他同意了。于是，他女儿跟朋友上到山上，在那里为自己尚未出嫁就死而哀伤。两个月后，她回到父亲那里，耶弗他就照自己向耶和华说的话还了愿。她女儿死的时候还是处女。一个犹太男孩出生后的第八天，就要举行割礼，即用刀子割掉其阴茎包皮。只有受过割礼的孩子才能成为上帝“特选子民”中合格的一员。
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