文明是指复杂的人类社会，其中人们生活在由城市组成的定居住宅群体中。 早期文明在世界许多地方发展起来，主要是那些地方有充足的使人们赖以生存的水。文明的发展和衰落，以及它们向潜在的世界社会扩展的原因是复杂的。然而，文明的繁荣不仅需要外部的进步，而且需要维持和发展良好的社会和伦理关系，这些关系通常以宗教和精神规范为基础。从最基本的字面意义上讲，“文明”是一个复杂的社会。那么，下面一起来看下世界上有哪些著名的古代文明吧：
苏美尔文明：
位于古代西亚的迪格里斯河和幼发拉底河流域，也就是今天战火纷飞民不聊生的伊拉克。距今已经有8000年的历史了。他们是人类历史上第1个创造自己文字的文明。他们拥有着高超的灌溉技术和制陶技术。小麦的种植是当时的苏梅尔人生活得非常的滋润。然而1000年后一切改变了，他们的邻居基什人崛起，将苏美尔文明毁灭，建立了世界历史上第一个实质性王国阿卡德王国。古代文明中段，苏美尔文明被称为世界文明之母。后来世界上各地的文明，几乎都是按照苏美尔文明为模板发进行发展的。
古埃及文明：
你可告诉我尼罗河文明，他们发源于尼罗河沿岸，持续的时间是在公元前3100年到公元前525年。这是一个非常辉煌的古代文明。埃及文明最为人们所熟知的，无非是金字塔，以及埃及的法老和那美丽的邪恶的诅咒。其实埃及是一个非常发达的国家，农业灌溉的技术令人惊叹，医学成就让人折服，其代表作是无人不知无人不晓的木乃伊。金字塔世界上最具神秘的古代建筑，金字塔或许并非古代法老的坟墓，也许正如某些科幻小说想象的那样，金字塔是连接地球与外星文明的信号站。
古罗马文明：
腓尼基文明：
位于地中海东海岸。主要成就是发明一种字母系统（以后希腊字母即是根据腓尼基字母编成的）。腓尼基语属于闪含语系的闪米特语族，和希伯来语、阿拉伯语近似。这些语言很适于拼音文字，它们都有二十几个辅音，却只有三四个元音；书写时只需要拼写辅音，必要时在某些辅音字母上面或下面加个元音符号，就能很容易地把文字读出来。在今日希伯来文和阿拉伯文的书刊里，一般都只印辅音，略去大部分元音符号；只有初学者才需要标注全部元音以帮助阅读。
印加文明：
印加文明是一个完善和繁荣的社会。印加人是太阳神印蒂的虔诚信徒，他们的国王被称为“萨帕印加”，意思是太阳之子。第一位印加皇帝帕查库提把印加首都从一个不起眼的小村庄变成了陈列成美洲狮形状的大城市。他继续扩展祖先崇拜的传统。国王死后，他的儿子将获得所有权力，但他的财富将分配给他的其他亲戚，作为回报，他们将保存他的木乃伊并保持他的政治影响力。这导致了印加人力量的显著提升，他们后来成为了伟大的建设者，建造了城堡，而像马丘比丘和库斯科城这些遗址至今仍保留着。
古希腊文明：
古希腊人也许不是最古老的文明，但无疑是最有影响力的文明之一。 即使古希腊的崛起来自基克拉迪和米诺斯文明（公元前2700年 - 1500年），但有证据表明，在希腊阿尔古利特的弗朗提洞穴中墓葬可以追溯到公元前7250年左右。古希腊文明的历史延续时间之久，以致于历史学家只能将其划分为不同的时期，其中最受赞同的是古希腊时期、古典时期和古希腊文化时期。 在这些时期，许多古希腊人成为众人瞩目的焦点，其中许多人永远改变了世界，至今仍是谈资。
玛雅文明：
古老的玛雅文明大约在公元前2600年在中美洲繁荣起来，并且由于引入了历法而受到了广泛的讨论。玛雅文明一经建立，便得以繁荣发展并变得高度复杂，其鼎盛时期人口激增，约为1900万。 到公元前700年，玛雅人已经发明出了自己的书写系统，他们用它来制作刻在石头上的太阳历。 根据太阳历的说法，世界是在公元前3114年8月11日创建的，这是他们的日历开始的日期。
与许多现代玛雅人文明相比，古代的玛雅人文化底蕴十分丰富，玛雅人和阿兹台克人都建造了金字塔，其中许多金字塔比埃及的金字塔还要大。但是，玛雅人的突然衰落和意外终结长期以来一直是古代历史上最能激起人们极大兴趣的谜团之一；为什么玛雅人，这个由1900万人口组成的极为高级的文明，在八，九世纪的某个时候突然就崩溃了呢？ 但是，玛雅人并没有完全消失。他们的后代仍然生活在中美洲部分地区。
广义上讲，无论是复杂的城市居住社会，还是简单的部落社会，“文明”通常是指任何独特的社会。 与以前的定义相比，这种用法具有较少的排他性和种族中心性，并且几乎与文化同义。因此，“文明”一词还可以描述一个复杂社会的文化，而不仅仅是社会本身。每个社会，无论是否有文明，都有其独特的一套思想和习俗，以及某些项目和艺术，使其与众不同。文明具有更为复杂的文化，包括文学，专业艺术，建筑，有组织的宗教以及与精英有关的复杂习俗。
