过午不食是佛陀为出家人制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。
佛教认为：清晨是天食时，即诸天的食时；午时是佛食时，即三世诸佛如来的食时；日暮是畜生食时；昏夜是鬼神食的时候。
如本法师著
《佛学问答》写道：过午不食的好处极多，是故佛陀制定之：
一、食欲少，能减低男女爱欲之心。
二、能得身心轻安，让肠胃得到适当休息。
三、易入禅定（
梵语dhyana）。
四、有更充裕的时间可修行悟道。
五、欲得解脱（梵语vimokso），食欲必然净化故。
六、三世诸佛皆依过午不食。
持过午不食有如上所述之好处，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制