吴三桂在山海关停留时间不长
提到吴三桂在山海关的补给问题上，我想大家很容易忽略了一个现实因素，那就是最初的时候吴三桂镇守的是宁远，并不是山海关，只是因为周围几座城市的沦陷再加上皇帝的勤王诏令，吴三桂才撤军回援，结果到了山海关的时候得到了崇祯皇帝的身亡，所以吴三桂才选择停留在了山海关。
所以最初吴三桂的根据地是在宁远那座城市，而不是在山海关，也就是说吴三桂刚到山海关并没有多长时间，所以对于山海关的消耗肯定是不大的，并没有严重到山海关百姓无力支撑的时候。
而且，吴三桂到达山海关之后，听闻崇祯皇帝死后，开始在李自成与满清之间做选择，最初的时候吴三桂选择了李自成，结果双方仅过了几天的蜜月期关系就彻底破裂，根据有些资料记载，应该就是李自成的手下霸占了吴三桂最宠爱的小妾陈圆圆，所以吴三桂迅速的投靠了满清。这种说法或许在我们如今看来站不住脚跟，但结果是一样，吴三桂最终选择了满清。
而其中这些事情的发生从吴三桂崇祯十七年三月十九日到达山海关，到后来的四月二十二日吴三桂联合满清击败了李自成，时间仅仅只过了一个月。
也就是说，吴三桂在山海关也只呆了一个月的时间。而由于呆的时间太短，因此吴三桂的三万铁骑在供养方面应该是不存在什么大问题的。
关外百姓的供给
除此之外，吴三桂当时在撤军的时候，并不是只带着自己的三万铁骑，而是把整个辽东的百姓全部带走了。辽东居民的撤退人数按史书记载，是五十万人，这肯定是夸大了一点。
但是，光是在宁远城的辽民，实打实的就有八万多人，这其中还不包括宁远军的家眷。并且其他如中前所等四个汉镇卫所的辖区，乃至觉华岛等十数堡、坞，前沿至与锦州清军势力交界的中间地带内的辽民，怎么算总数都至少有二、三十万人。
而这几十万的百姓全部给吴三桂安置在了山海关附近，所以说吴三桂到最后的镇守在山海关，除了自己的三万铁骑之外，手中还有着几十万的百姓，这些百姓耕作生产的赋税我想是足够能够供养三万铁骑的需求了。
所以，与其说是山海关供养着吴三桂的三万铁骑，倒不如说是关外的几十万百姓养着吴三桂的三万人马。
明朝别样的供养制度
再者，明朝还有一个区别于其他朝代的军制，那就是卫所制度，简单而言，便是这些士卒闲时下地种田，战时拿刀杀敌，这其实就是屯田制的翻版。当然，尽管到了明朝后期，这种卫所制度已经逐渐的被替代，被抛弃，但是卫所制度中的屯田制在战乱时期仍然被军队所适用。
明朝后期，军队士卒逐渐被领袖们的家丁私兵所取代，这也就是家丁制度。这些家丁或许说是私兵和军队领袖联系密切，他们也拥有着自己的土地。
并且因为明朝采用的“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的方式，所以吴三桂的三万铁骑很多都是本地人，也是可以自己屯田收获粮食的。
所以说明朝因为屯田制度的优势是可以为军队提供粮饷的，所以粮饷应该是不缺。
吴三桂之前又是如何供给的？
看到这里很多人会有疑问，那在山海关驻扎时也只是短时间能够得到保障，在此之前他又靠的是什么呢？
其实这里我们也存在一个错觉，那就是吴三桂与崇祯之间并没有矛盾，作为当时明朝最后的希望，大明朝廷对吴三桂是相当重视的。
——之前有一次吴三桂曾经听从崇祯皇帝的调令进京勤王，崇祯皇帝就充分表现出了他对吴三桂的器重吴三桂，甚至还赏赐了吴三桂尚方宝剑。
当时崇祯皇帝还没有死，而吴三桂镇守宁远，有数万大军，无论是出于何种因素，明朝肯定是对于吴三桂这支边军非常重视的，毕竟是对付清军的大前方，所以粮草军饷肯定是不缺的。
《明史》记载："临、巩边饷缺至五六年，数至二十余万。靖卤边堡缺二年、三年不等。固镇京运，自万历四十七年至天启六年，共欠银十五万九千余两。各军始犹典衣卖箭，今鬻子出妻，始犹沿街乞食，今则离伍潜逃；始犹沙中偶语，今则公然噪喊矣。"
虽然当时明朝的财政陷入了危机，各地军队的军饷有很多都是欠着的，但是对于吴三桂这种镇守边疆的重要军团，就算欠应该也不会很多。所以吴三桂的三万铁骑肯定不是靠着吴三桂自己一个人供养的，而是朝廷会从全国抽调粮食送过去。
《悫书·卷十二》记载：“近复有漕带、辽练等米，除各省直带运外，复以北直、山东、河南召买米豆可百万石以给。”
而到了后来，崇祯对他只会越来越倚重，为何这样说呢？
这是因为在后来清军乘着明朝内乱，绕过了吴三桂的宁远，打下了周围的后所，前屯卫，中前所这三座要地。这几个城市都是在山海关之外，三座城市的沦陷代表着这个时候的吴三桂相当于孤军在外，而负责镇守宁远已经没有了什么战略意义，他唯一存在的作用，也是最重要的作用，那就是支援京城。
就是在这种背景下，李自成又即将攻入北京，此时手握重兵，离京城最近的吴三桂就更加成为了明朝的救兵，也是最后的希望，所以对于吴三桂更加是百般施恩，以此来保证吴三桂能够忠心——实际也确实如此，当时崇祯皇帝号召吴三桂进京勤王，并且封了他平西伯德称号。
对吴三桂施恩了，那么，对于吴三桂手下的将士，自然也不会不表示一下的。
因此，在明朝灭亡前夕，吴三桂一直都是崇祯皇帝眼前的红人，那么粮饷军饷什么的肯定是不会缺的，毕竟崇祯皇帝也不傻，他知道吴三桂兵马对于明朝的重要性，所以这三万铁骑其实并不需要他自己的供养，单靠朝廷吃军饷或许就可以养活了。