法国19世纪的绘画巨匠，爱德华·马奈（Edouard Manet, 1832-1883）以其独特的艺术才华和对传统规则的挑战，被尊为印象派的先驱。出身于巴黎法官世家的他，年轻时曾是一位海员，后来在库图尔画室接受学院派训练，然而他无法忍受画室内的陈规与虚伪，认为那里如同坟墓。为此，他离开画室，投身于对前代大师作品的深入研究和临摹。
1863年，他的作品《草地上的午餐》在落选者沙龙展出，这幅画以其非传统的题材和表现手法，与学院派的规范形成了鲜明对比。画中将裸体女子与衣着整齐的绅士置于同一画面，大胆革新了传统绘画的技巧，放弃了精细的笔触和沉闷的色调，转而采用鲜艳、对比强烈的色块，这一革新引起了广泛的争议，甚至遭到了官方学院派的抵制。
1865年的《奥林匹亚》同样因其离经叛道的艺术风格引起了轩然大波，遭到评论界的猛烈攻击，但同时，以左拉为代表的进步作家和年轻画家们却赞赏他的创新，马奈因此声名鹊起。马奈的影响力引领了一群年轻画家，他们受其画风启发，探索新的艺术风格，这个群体被称为“马奈帮”，后来演化为著名的印象派。马奈在无声中成为了这些画家的精神领袖。
马奈的艺术敏感性和对时代的深刻影响，推动了19世纪绘画风格的革新。他的作品象征着对旧规则的挑战和对生命的鲜活表达，正如他的拉丁文题铭“Manet et manebit”所寓意：他虽逝去，但精神永存，他的艺术将永远活在人们的记忆中。