上海滩没有四大家族一说。要说民国四大家族，蒋宋孔陈：蒋介石，宋子文，孔祥熙，陈立夫。上海滩有很多大家族，但是和这四大家族的声望地位都没法比。
上海滩最出名的是四大亨：黄金荣，杜月笙，张啸林，王亚樵。
黄金荣、杜月笙、张啸林，听到这三个人的名字你能想到些什么，也许很多人在初中历史课本上看到过黄金荣和杜月笙的名字。1927年4月12日，蒋介石发动了震惊国内外的“四·一二”反革命政变，而带头攻击当时上海党政机关的正是黄金荣与杜月笙。
三人之中，杜月笙在为人处事上面比起另外两人都略胜一筹，有人便指出杜月笙应该是当时上海滩的老大，但是，如此一说，在上海滩同样有着重要影响力的王亚樵又算老几呢？
黄金荣、杜月笙和张啸林属于上海的青帮，而王亚樵属于斧头帮，这个斧头帮控制着当时的会员达到10余万的“上海劳工总会”，帮主王亚樵的实力自然不容小觑；同在上海滩混，总会明里暗里产生不少磕磕碰碰。
首先来看看黄金荣与王亚樵的关系。
早在1925年，王亚樵在上海加入了国民党，再一次会议上，他与时任上海警备司令的杨虎意见相左，并且发生冲突，王亚樵就准备动手揍杨虎，却因为自己身材不如杨虎魁梧，于是便站在板凳上狠狠地扇了杨虎两个大耳光，而这位杨司令也知道王亚樵不好惹，竟然没有还手，当众很丢面子。
黄金荣知道这件事之后，对自己的手下说：“以后见到斧头帮那些人，离远点，他们都是不要命的，不好惹。”可见，黄金荣还是十分清楚王亚樵实力的。
而相比黄金荣，杜月笙和张啸林可不跟他一样，而是正对面的跟王亚樵交锋。
他们三个人的较量还是因为一条船的缘故，而这条船属于当时的上海招商轮船局。早在1928年，一部分国民党人因反对蒋介石独断专权，在上海成立了秘密组织，上海的领导人为王乐平，那时王亚樵和赵铁桥都是这个组织的成员，谁知没过多久，这个赵铁桥投靠蒋介石，出卖了王乐平，致使王乐平被特务暗杀，赵铁桥也因此得以升任上海招商局局长，此后，王亚樵就认定了赵铁桥是个叛徒，决心要除掉他。
说来也巧，轮船局原先的董事长李国杰曾经大权独揽，而在赵铁桥来了之后，自己就被架空，心有不甘的李国杰便找到了王亚樵准备除掉赵铁桥，夺回自己的权势，而两人正好一拍即合。
虽然王亚樵的确准备除掉赵铁桥，但是他了解李国杰是个品行极差，爱财如命的主，于是准备借机敲诈他一番，向他索要两万块大洋，李国杰首先支付了一万块大洋给他，并承诺剩下的一万块大洋等自己重新执掌轮船局之后用“江安号”轮船做为酬谢；王亚樵也同意了这个办法。不久后，赵铁桥就被枪杀，在两年后的1932年，李国杰才在王亚樵的帮助下坐上了轮船局局长的宝座；然而就在此时，王亚樵发现曾经被许诺的“江安号”已经被李国杰许给了张啸林，发现自己上了当。
结果本来被自己派去收船的手下不仅船没收到，还被杜月笙的徒弟，张啸林的侄子张延龄暴打了一顿。杜月笙得知此事后，为了避免与王亚樵结仇，便从中斡旋，想把跟“江安号”差不多的“江华号”交给王亚樵，谁知王亚樵这边根本不买账，于是两派人员结下仇怨。
之后，王亚樵派人在张啸林的屋子后炸出一个大洞以示警告，在没有奏效之后便派人强行收船，杜月笙和张啸林知道后，也十分慌张，赶紧见面商讨对策，起初，张啸林打算使用缓兵之计，先跟王亚樵言和，之后在找机会除掉王亚樵，但被杜月笙制止，最后在杜月笙的说服下，才极不情愿的愿意交出“江安号”给王亚樵。
而后，通过杜月笙的极力斡旋，双方才最终息事宁人，没有造成更大的帮派火并事件。
不管如何，在那时的上海滩，不论是青帮的黄金荣、杜月笙、张啸林，还是斧头帮的王亚樵，都是在上海赫赫有名的人物，短时期内谁也不能完全控制并消灭对方，那个老大的位置也许在每个人的心中都有属于自己的答案。