在电子学领域里，带宽是用来描述频带宽度的。但是在数字传输方面，也常用带宽来衡量传输数据的能力。用它来表示单位时间内（一般以“秒”为单位）传输数据容量的大小，表示吞吐数据的能力。这也意味着，宽的带宽每秒钟可以传输更多的数据。所以我们一般也将“带宽”称为“数据传输率”。
上网的时候，总想知道自己的网速是多少，实际上这就是网络带宽。
带宽的单位一般有两种表现形式：
第一种是B/s、KB/s或MB/s，表示单位时间（秒）内传输的数据量（字节、千字节、兆字节）；
第二种是bps（或称b/s）、Kbps（或称Kb/s）或Mbps（或称Mb/s），表示单位时间（秒）内传输的数据量（比特、千比特、兆比特）。
这两种带宽的换算公式是：
1 B/s=8 bps（b/s）、1 KB/s=8 Kbps（Kb/s）、1 MB/s=8 Mbps（Mb/s）。
宽带并没有很严格的定义。从一般的角度理解，它是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽，因此它也是一个动态的、发展的概念。是指在同一传输介质上，使用特殊的技术或者设备，可以利用不同的频道进行多重（并行）传输，并且速率在256Kbps以上，至于到底多少速率以上算作宽带，目前没有国际标准，有人说大于56K就是宽带，有人说1Mbps以上才算宽带，这里我们按照约定俗成和网络多媒体视频数据量来考量为256K。因此与传统的互联网接入技术相比，宽带接入技术最大的优势就是其带宽速率远远超过56Kbps拨号。
宽带是一种业务，带宽是传输速度。
网速一般是指电脑或手机上网时，上传和下载数据时，请求和返回数据所用的时间长短。
运营商产品介绍里提及的宽带网速，指的是用户端Modem至电信宽带接入设备（DSLAM）之间的物理接口速率。且由ADSL的技术特性决定了上下行速率不同。
电信业务中提到的网速为1M、2M、3M、4M等是以数据通信的字位作为单位计算的。所以电脑软件显示的下载速度为200KB时，实际线路连接速率不小于1.6Mbit（1600Kbit）。
考虑到数据传输中的各种损耗和电脑终端的性能，网速是不可能达到理论值的。
网速的实际参考值如下：
1M带宽正常下载速率在75-125KBs之间
2M带宽正常下载速率在150-250KBs之间
3M带宽正常下载速率在225-375KBs之间
4M带宽正常下载速率在300-500KBs之间，以此类推。
所谓流量，是指单位时间内流经封闭管道或明渠有效截面的流体量，又称瞬时流量。
通常说的网站流量（traffic）是指网站的访问量，是用来描述访问一个网站的用户数量以及用户所浏览的网页数量等指标，常用的统计指标包括网站的独立用户数量、总用户数量（含重复访问者）、网页浏览数量、每个用户的页面浏览数量、用户在网站的平均停留时间等。