20世纪50年代中后期到60年代初，这一阶段美国凭借综合国力特别是军事实力的优势占据战略优势，典型例子就是迫使苏联撤走了在古巴的导弹。
60年代初到70年代末，美国由战略进攻转为战略收缩，实行尼克松主义“伙伴关系”“实力”和“谈判的方针”，苏联方面力争军事优势的军事战略和麻痹西方的“缓和”战略，此时苏攻美守。
80年代到90年代初，美攻苏守，苏最终解体，美国占领优势。
对20世纪60-80年代美苏关系为美苏对峙，互有攻防，双方争夺世界霸权
美苏争霸根本上来说是两国综合国力之间的综合较量，在前阶段军事实力是最主要的参考指标，而往后经济实力所占地位越来越重要。两国为了争夺军事上的优势都把大量国家资源投入军备竞赛，对经济发展造成了长远的损害。美国方面最典型的例子就是60年代末开始的经济危机和70年的滞胀，而苏联的影响则更大，由于经济长期畸形发展，人民生活水平无法得到应有的提高，国内矛盾不断激化，成为最终导致国家解体的最主要原因之一。同时由于两个超级大国的对峙，世界长期处于核阴影的笼罩之下，就是所谓的冷和平，国家形势长期紧张。
美苏争霸的历史教训是相当深刻的。首先各个国家，尤其大国应该放弃争夺世界霸权，相互携手合作，维护世界的和平和稳定。各个国家都应该以和平共处五项原则为基础制订外交政策，对霸权主义强权政治给予坚决抵制。各国应该放弃争夺军事优势的做法，将主要精力和资源用于经济发展和建设，提高以经济和教育实力为核心的综合国力，提高人民的生活水平。