1.杨震
“天知地知，你知我知”这句话是有典故的，出自《后汉书·卷五十四·杨震传》。“当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知！’密愧而出。”
杨震，字伯起，东汉时弘农郡华阴县人。
他为人公正廉洁，不谋私利，是难得的清官。杨震从少年起就聪明好学，他通晓经传，在家乡办学，来自四方的求学者络绎不绝。他教学有方，不分贫富，因此名气大，学生多。当时，人们都称赞杨震为“关西孔子杨伯起”。由于杨震办学多年，为国家培养了大量人才，因此声名大噪。
当时的大将军邓骘也听说了，他很敬重杨震的学识、贤能，就征召杨震到自己府内任职。
上任不久，杨震又被推举为茂才出任地方官，先后升迁为襄城令、荆州刺史、东莱太守、涿郡太守，再调升为九卿之一的太仆、太常，后又晋升为三公的司徒、太尉。杨震在赴任东莱太守途中，路经昌邑。当时的昌邑县令王密，是他任职荆州刺史时举茂才提拔的官员。
王密听说杨震路过本地，为报答当年杨震的提携之恩，于是白天去谒见杨震，晚上则准备了白银十斤想赠送给杨震。
杨震对他说∶“我们是老朋友，我很了解你的为人，你却不了解我，为什么呢？”王密说∶“现在是深夜没有人知道。”杨震说∶“天知、神知、我知、子知，怎么能说没有人知道呢？”王密听了，惭愧离去。
后来，杨震调任涿郡太守，为官清廉公正，不接受私人请托、谒见。他的子孙和平民百姓一样，常吃蔬菜，出门步行，生活简朴。
有人劝他为子孙购置产业，杨震不肯，他说∶“让以后的世人称他们是清官的子孙，我用这个留给他们，不是也很丰厚吗？” 杨震自大将军邓骘征召入府任职，到被罢免太尉止，共出仕了二十多年。他为人刚正不阿，为官克尽职守，公正、廉能，他的品德为世人所称赞。
因拒收王密贿礼，说出了“四知”千古名句，成为清廉自持、不接受非义馈赠的典源。
2.庄子
大千世界，滚滚红尘。为名而生存，为利而奔波的人不在少数。而真正能淡泊名利、宁静致远的人，在当今社会，屈指可数。当我们翻开中华五千年文明史的时候，一大批文人学士展现在我们面前：庄周、陶渊明、王维、孟浩然……他们淡泊名利、归隐田园，而淡泊名利的先驱者应为庄周。
当自我价值追求与自身命运发生冲突时，庄子只好追求一种“有情有信，无为无形，可传而不可受，可得而不可见'的高度抽象又极端具象的“道”。这个最高的虚无存在，具有自身设定的无限可能性。
因而，如果绝对虚静的心灵进入“道”的境界，精神就获得绝对的自由，生命中就没有物质欲念和功名角逐的束缚了。在庄子看来，对功名利禄的追求，有如“舔痔得车”
3.于成龙：“清官第一”
被康熙皇帝称为“清官第一”的于成龙，山西永宁人，原是明朝诸生，崇祯年间曾考取过副榜贡生，顺治18年被清朝授予广西罗城县知县，开始了清廉卓越的仕途生涯。
于成龙任广西罗城县令时已45岁，家产尚可维持生计。当时，罗城属柳州府，偏处山隅。传说那里。“蛮烟瘴雨”，北方人难服水土，生还者十不一二。亲朋好友多劝他勿往。于成龙以“古人义不辞难”自勉，变卖部分家产，凑足盘缠100两。他将祖传田产文券交付长子于廷翼，叮嘱道：“我做官不管你，你治家莫想我。”路上，于成龙去看望一位同窗好友，披沥肝胆道：“我辈虽无科第份，上古之皋夔(kui)稷契岂尽科目中人耶?我此行决不以温饱为志，誓勿昧‘天理良心’四字，子素知我于莲池书院者，敢为子质言无隐。”一席话，无异于于成龙的就职宣言，其一生所为，亦如其言。
罗城的实际情况，比传说有过之而无不及。当时，罗城县城只有居民6家，草屋数椽。县衙门没有门垣，院中长满荒草，中堂仅3间草房。东边是宾馆，西边是书吏舍，中间开一门，后面是内宅，茅屋3间，没有墙壁，破陋不堪。“虎啸猿掷，白昼行庭中”。百姓鸠形鹄面，如惊弓之鸟，无心生产。于成龙路上已染病在身，此时心中亦有些愁苦，却“扶病理事”。他堆土石为几案，在楹下支锅做饭，晚上睡觉头枕一口刀，床头放两支枪，以备不测。就在这种情况下，于成龙着手安定社会秩序，恢复地方经济，经过艰苦努力，取得明显成效。
更难能可贵的是，于成龙不仅以地方官的身份治理罗城，还以他自身的人格感化百姓，与百姓建立起家人父子般的亲密关系。于成龙到罗城之后，公事之余“则据案读书，数钱贳恶酒独酌，醉则隐几而卧，或竟日不冠履，既数日，吏民乐公坦怀易亲，皆乐就”，恭敬、亲热地称他为“阿爷”，或3天，或6日，到衙门环集问安，家中婚丧嫁祭，事事与他商量。
于成龙除朝廷俸禄外，分文不取。他自奉菲薄，生活清苦。离开老家时，他雇了5名壮仆相随。不料这几人适应不了罗城的生活，又黄又瘦，不久便病死1人，逃走3人。于成龙的儿子在老家，见到逃回的仆人，又寻觅4人，打发到罗城。这几个人仍然不适应，病死3人，剩下的一个昼夜号啕，一如疯魔。不久，这个仆人和原来剩下的那个仆人都弃他而去。百姓日富，感激于成龙实心任事，此时见状，十分不忍，每天早晚到衙门看望于成龙。有人还凑钱送给他，“跪进云：‘知阿爷苦，我百姓每供些少盐米费’。公笑谢曰：‘我一人在此，何须如许物，可持归易甘旨奉汝父母，一如我受。’众怏怏持去”。几年之后，于成龙的儿子来罗城看望他，百姓闻之，“则大喜奔哗庭中，‘阿爷人来，好带物安家去!’又进金钱如初，公又笑谢曰：‘此去我家6000里，单人携资，适足为累!’挥使去，众皆伏泣，公亦泣，卒不受。”