对于昆虫，有一个判断其为益虫或害虫的简单方法。植食性的多为害虫，肉食性的多为益虫。
蝉，蝗虫，飞蛾，竹节虫这些昆虫都是植食性的昆虫，肯定都是不属于益虫的，但是否为害虫也要根据其分布和习性来具体分析。
蝉以树的汁液为食，多为柳树、杨树、榆树等阔叶树，有时也会吸食桃树等果树的汁液，不会危害粮食作物。如果蝉的数量不多，对树木也不会有多少危害。所以，一般不认为蝉属于害虫。当然，它也不是益虫。
蝗虫则不然。蝗虫分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。在我国主要危害禾本科植物，分布范围非常广，为害非常严重，是最重要的农业害虫。
飞蛾也是害虫。飞蛾是全变态昆虫，幼虫期以植物的叶为食，危害林木和农作物。成虫期虽然危害程度降低，但同样毫无益处。
竹节虫也是植食性昆虫，多分布热带、亚热带地区。栖息在高山、密林和生境复杂的环境中，白天静伏在树枝上，晚上出来活动，取叶充饥。但竹节虫很少进入农田，也极少危害农作物，一般也不把竹节虫当作害虫。