营、卫、气、血是中医基本理论体系之一，是叙述人体的营养作用和卫外机能及气血循环的。属于中医学的生理范畴。精、神、津液亦是人体的主要物质，它和营、卫、气、血的生成、变化都有密切的关系。
营
营的来源是由饮食水谷，通过脾胃的消化，吸收了其中精微的部分生化而成。所以营的本身是水谷之中的精气，具有营养的作用。其分布是由胃传肺，从肺行于血脉之中，而运行于全身，循环不息。
卫
卫具有捍卫和保护的意义及作用，卫的来源同营一样，不过它们运行的道路有所不同，营在脉中，而卫在脉外。卫，是人体阳气的一部分，在功能上有保护肌表的作用。能温暖肌肉，润泽皮肤，滋养腠理，司汗孔的启闭。同时具有抵抗外来邪气侵袭的作用。
气
气的含意有二：一指流动而看不见且有营养作用的精微物质；二是指推动脏腑生理活动的动力。人体气的来源有先天和后天之分，生来就有的肾的精气称为先天之气；生后得到肺吸入的空气和脾胃运化而成的水谷精气(又称元气或正气)，是维持人体生命的活动最基本的物质，“人之有生，全赖此气”。真气是其他各种气的根本，它随经脉不断的运行至全身而起到营养全身的作用。此外，它还有变化产生血液、推动与固摄血液、温养全身组织、抗拒外邪的侵袭、推动脏腑功能活动的作用。
气在人体内是运行不息的，具有一定的运行方向和运行规律，例如，肺气和胃气是以下行为顺向，如向上行就成为逆向；而脾气是以向上行为顺向，如向下行就为逆。所谓“顺”就是气运行方向和规律正常，人体的生理功能活动也正常；所谓“逆”，就是气的运行方向和规律失常，就会发生病理现象。例如：肺气上逆就会引起咳嗽、气喘，胃气上逆就会引起恶心，呕吐，脾气下陷就会引起脱肛、里急后重等症状。气如果运行不畅，就会引起“气滞”。气滞的部位会发生胀闷或疼痛，疼痛的性质是多为游走性，流窜不定。
血
血是水谷之精气，即中焦吸收了饮食物的精微，通过气化作用成为营气，营养所泌的津液注入脉中，就成为血。而且又与营气一起循于血脉之中，内注五脏六腑，外养四肢百骸，全身无不受其营养。
营、卫、气、血是相互化生、相互协调的一个整体，有不可分割的关系。例如，血和气是沿着经脉一起流行，相互依存，相互促进，但起主要作用的是气，称为“气为血之师”。血的流行，主要靠气的推动，气的流动发生障碍，就要引起血液流动的淤滞，称为“气行则血行，气滞则血淤”。气不但能推动血液的流动，同时又通过“脾气”控制血液循环在经脉之中，称为“气能摄血”。气又能促进血液的新陈代谢，称之为“气能生血”。大量出血必然使气也有大量损耗，导致气血两虚，称为“气随血脱”。
精
精是人体的主要营养物质，当有余的时候，均藏于五脏。肾脏所藏的精，是先天的基础。《灵枢》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而无鬓长。谷入于胃，脉道以通，血气乃行。”这说明了人孕育在母体的阶段，最先生成的就是精(先天之精)。在这个基础上，脑、髓、骨、胳、筋、脉、皮肉、毛鬓形成组织才逐渐生长具备，这是生命的基础。待之出生之后，又依靠着饮食水谷之精给养(后天之精)，来维持独立的生活。
根据《素问》上古天真论的记载，凡男子到8岁左右，肾气就旺盛起来，……到16岁左右肾气更加旺盛。发育成熟，开始有精液产生，如男女阴阳调和，便能生育子女，……到56岁左右，肾气衰退，呈现衰老现象。到64岁的时候，精源竭尽，便没有生育功能了。因而可见五脏精气盛衰，与人体的生长发育以及生育功能有着密切关系。
神
神是思想意识以及一切生命活动的总的体现。它的来源是和生命一样随着父精母血的媾和而来。古人认为神和人的形体是不可一刻分离的，也就是说，人的生命一日存在，神即一日存在。“得神者昌，失神者亡”，可以反映出“形与神俱”，是生命的主要征象。因此我们说，目之所以能视、耳之所以能听、口之所以能言、肢体之所以能运动，举凡一切思维意识及形体活动，无一不是神在人体发挥作用所表现的各种形式。
健康的人，神气必定表现得充沛活泼。疾病的时候，神气因遭受到侵害也就表现出异常现象。例如目无光彩，精神疲劳，甚至言语失常，虚空见鬼，或沉迷烦躁，昏不知人等等，病情至此，已很危险。所以临症察看病人的神气，可以判断病势的轻重和安危。
津液
津液是体内一切水液的总称。主要是指体液而言，但也包括汗液、唾液、胃液、肠液、尿液等分泌液和排泄液。其中清而稀薄的叫“津”，浊而稠厚的叫“液”。
津液的形成、输布和排泄是一个比较复杂的生理过程，与肺、脾、肾、胃、小肠、大肠、膀胱等脏腑的生理活动密切相关。体内的津液，来源于饮食中进入胃的水液，通过脾的运化和转输，将胃中的津液上输于肺并布散到全身其他各个脏腑。在肺的津液通过肺气的宣散和肃降功能，使水道得以通调，下输膀胱。肾脏则对全身水气进行气化，把多余的水液和废物化为尿液，通过膀胱而排出体外。饮食物在通过小肠和大肠时，也能吸收一部分水液，以调节人体水液的平衡，因此有“小肠主液，大肠主津”之说。
津液的作用有：布散全身，滋润内脏、皮肤、粘膜、肌肉等；滑利关节，分泌唾液和涕液、泪水等，以滋润孔窍；变化为汗液和尿液同废物一起排出体外。
综上所述，津液的生成、吸收和转输，离不开胃的受纳、脾的运化功能。津液的布散全身，化成汗液和尿液，都离不开肺的宣散和肃降功能，故称“为水之上源”，而能调节水道。在津液的生成、代谢过程中，肾所起的作用最为重要。因为胃的受纳、脾的运化、肺的宣肃，都需要肾气的温煦、推动，而尿液的生成和排泄，体内的水液代谢，更离不开肾的“气化”功能，故称“肾为水脏”，“主一身之水液”。