《西游记》是介绍成佛之道的，但这条路非常漫长，要历经三大阿僧祇劫才行。
凡夫俗子的心特别功利，刚投入就想要产出，都想要一个快捷的法门。当然，见性成佛也是有的，看你有没有这个根性和福报。不管修任何宗派，都离不开信、愿、行、证四个字。
说到信字，就是要起信，发起深信正法之心。观音菩萨到长安寻找取经人，就找到了玄奘法师，让法师起信，即相信有正法的存在，有大乘真经的存在。这就是玄奘誓死前往灵山求法的因缘。
从因缘来说，观音菩萨为什么找玄奘法师呢?难道找别人不行吗?确实不行，别人没有这个缘分，只有玄奘有，因为他的前世是如来佛祖的二弟子金蝉子，也称金蝉长老。
在佛祖释迦牟尼的在世弟子中，有阿难、迦叶、舍利子等，包括十大弟子，如解空第一的须菩提等，就是没有二弟子金蝉子。那么，金蝉子有什么由来吗?
按照我的理解，金蝉子实际上是说明唐僧是禅的传人和化身。我国禅宗从初祖达摩传入，其时是南北朝时期。最初，佛祖在灵山法会上拈花，弟子迦叶破颜微笑，接受了禅的心法，从此经历了二十几代相传后，终于由达摩祖师传入中土，并于嵩山开创了禅宗，最终由六祖慧能发扬光大，成为我国佛教最大的宗派。
唐僧作为金蝉子化身，蝉与蝉谐音，寓意为禅;金为西，金蝉寓意为西方传禅。金为金刚，就像金刚般若波罗蜜经的金刚一样，出身高贵，能破一切障碍和烦恼。子是古代卓有成就的圣人尊称，如孔子、老子、广成子等，在金蝉子身上，也体现了释儒道的高度融合。
有了这个缘分，唐僧就担负起到西天求取真经的重任。一般都说真经，难道有假经吗?这个真字，既有真假的含义，也有佛祖真正法传的意思。这要从大乘真经的传播来谈起。
释迦牟尼佛祖住世时，弟子们通过聆听老师讲课或就某个问题提问并由佛祖回答等形式，进行教义的传播。佛祖涅槃后，如何让佛的正法真真实实地传播下去，成为弟子们必须面对的严重问题。
传说佛祖涅槃后，某一天弟子阿难在竹林中漫步，忽然听到一位比丘在念诵偈语：“若人生百岁，不见水潦鹤，不如生一日，而能得见之。”阿难一听，心中说糟了，这是哪位师父传授的?真是离题万里。阿难走过去，告诉那位比丘说，佛祖的意思是这样的：“若人生百岁，不解生灭法，不如生一日，而得解了之。”
看过西游记的人都知道，唐僧是金蝉子转世的，并且是第十次转世的，可是为什么要转世这么多次数呢？
到底金蝉子犯了错误，非要让他死那么多次？按如来的说法, 是因为他不听讲, 所以要贬他。可是不听讲就该死罪么? 金蝉子死后, 投胎转世, 重新为人, 怎么又死了? 难道还是因为他不听讲?
无论犯多大的罪也不过死一次就罢了, 而他却因不听讲就连死了十次! 所以, 这就绝对说不通!
究竟是什么原因死的呢? 我们细细探究可以知道: 天上拒给蟠桃, 佛派面临灭门之灾, 金蝉子于危难之际, 舍身取义，把自己的身躯贡献出来, 在一个阴天的时候, 被他们活活地蒸熟了, 大家放松了身体的每一个部位, 心情愉快地一人吃他一块肉, 得以延寿。从而使佛派挺过了危机, 度过了劫难。
金蝉子, 舍身为门派，善莫大焉!
有朋友可能会问: 既然神仙们死了可以再转世, 那何必要吃蟠桃、金蝉子来延寿呢? 死了再转世, 不是一样吗?
不一样的, 死了再转世, 必须要有人指导点化才行, 比如唐僧, 没有观音来点化他, 他就彻底地完了! 哪个神仙愿意冒这个险呢? 这只是一方面, 还有更重要的一方面, 就是最根本的职务问题。
人死了, 魂魄可以转世, 但职务绝对没有了! 假如如来死了, 佛祖的职务不会空着, 马上就由弥勒接任, 弥勒一坐这个位置, 又不知是几多万年!!! 如来再重新投胎, 修仙成佛, 可他已经不是佛祖了, 没他的位置了!
所以, 职务,位置这些都是松不得手的, 一松手就没了, 这些地上的神仙当然要续寿, 职务越高越怕死! 他一死, 他的职务就被别人接替了, 他再重新混, 很难啊。
雷音寺里经常积聚在如来佛身边的人有: 四菩萨、八金刚、五百罗汉、三千揭谛、众比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷等等。
出家的男人称比丘僧(和尚), 出家的女人称比丘尼(尼姑), 在家修行的男居士称优婆塞, 在家修行的女人称优婆夷。这些很明显都不是有正果的人, 尤其优婆塞、优婆夷都是业余选手, 抽空来听课。所以吃金蝉子就没有他们的份啦。
四菩萨(包括他们的坐骑或秘书)、八金刚、五百罗汉、三千揭谛, 这些都是有编的神仙, 再加上雷音寺以外的如弥勒佛和其他的佛(西游记结尾有名字), 大概有四千左右, 他们都是要吃金蝉子延寿的。
可问题是金蝉子只有他一个人, 哪够4000人分吃啊?! 这些人从上次吃蟠桃算起, 已经快360年了, 500年的大限还有140年就要过期作废了,那怎么办呢? 办法还是有的。
分十批吃, 每批400人, 一人吃他一块肉，一块肉按一两算, 才40斤, 绝对够吃。一块肉若按一两半算, 才60斤, 也绝对够吃。
吃完之后, 金蝉子就再转世, 长到十三岁半以前, 再给下一批400人吃。如此转世给大家吃上10次, 就正好可以赶在140年之内供4000人吃遍!
全部吃完后, 金蝉子就不再转世, 留做下一个劫难使用。但是大慈大悲的观音菩萨解脱了他, 使他投胎做了唐僧, 又以他为饵, 引蛇出洞, 以便消灭所有的妖怪!
从这些我们可以看出，唐僧是金蝉子第十世转世，不是无缘无故的，这一切都都是安排好的。
从因缘来说，观音菩萨为什么找玄奘法师呢?难道找别人不行吗?确实不行，别人没有这个缘分，只有玄奘有，因为他的前世是如来佛祖的二弟子金蝉子，也称金蝉长老。
在佛祖释迦牟尼的在世弟子中，有阿难、迦叶、舍利子等，包括十大弟子，如解空第一的须菩提等，就是没有二弟子金蝉子。那么，金蝉子有什么由来吗?
按照我的理解，金蝉子实际上是说明唐僧是禅的传人和化身。我国禅宗从初祖达摩传入，其时是南北朝时期。最初，佛祖在灵山法会上拈花，弟子迦叶破颜微笑，接受了禅的心法，从此经历了二十几代相传后，终于由达摩祖师传入中土，并于嵩山开创了禅宗，最终由六祖慧能发扬光大，成为我国佛教最大的宗派。
唐僧作为金蝉子化身，蝉与蝉谐音，寓意为禅;金为西，金蝉寓意为西方传禅。金为金刚，就像金刚般若波罗蜜经的金刚一样，出身高贵，能破一切障碍和烦恼。子是古代卓有成就的圣人尊称，如孔子、老子、广成子等，在金蝉子身上，也体现了释儒道的高度融合。
有了这个缘分，唐僧就担负起到西天求取真经的重任。一般都说真经，难道有假经吗?这个真字，既有真假的含义，也有佛祖真正法传的意思。这要从大乘真经的传播来谈起。
释迦牟尼佛祖住世时，弟子们通过聆听老师讲课或就某个问题提问并由佛祖回答等形式，进行教义的传播。佛祖涅槃后，如何让佛的正法真真实实地传播下去，成为弟子们必须面对的严重问题。
传说佛祖涅槃后，某一天弟子阿难在竹林中漫步，忽然听到一位比丘在念诵偈语：“若人生百岁，不见水潦鹤，不如生一日，而能得见之。”阿难一听，心中说糟了，这是哪位师父传授的?真是离题万里。阿难走过去，告诉那位比丘说，佛祖的意思是这样的：“若人生百岁，不解生灭法，不如生一日，而得解了之。”
那位比丘不得其解，回去问他师父。师父说你听我的就对了，那个阿难老来昏聩，肯定记错了。阿难也没有办法，幸得当时有一位德高望重的人，将错误纠正过来。在这个问题上，阿难觉得很严重。世尊往生没多久，教义就出现了这么大的乖离，应该乘着他们这些弟子在世的时机，赶快将佛祖所说的大法记录整理才行。因此，就有了后来的佛教经典的结集。
据说，佛经最早是小乘佛教三藏结集，之后才形成了大乘三藏。小乘结集前后经历了四次，第一次还富有传奇色彩。原来，最初由弟子迦叶主持，汇聚了得道的五百位阿罗汉。当时，阿难还没有完全悟道，因此师兄拒绝让他参与。虽然阿难智慧第一，但并非有智慧就能快速悟道。阿难经过一天一夜的刻苦参禅后，第二天早晨顿悟，赶上了结集的末班车。
第一次结集时，先由优波离尊者背诵了佛家戒律，形成《律藏》，为一切戒律的根本。由阿难回忆佛祖的教法，形成《阿含经》，这是释迦牟尼成道后，最初对五比丘所授之法，其中包含了四圣谛、八正道、十二因缘等佛教最根本的教义，被认为是最接近原始佛学的佛典。
在当时，很多弟子反对五百罗汉代表佛祖教法，他们另起炉灶汇集一起也进行了结集，就有了原始佛教上座部和大众部之分，简单来说，就是精英佛教与大众佛教的分歧。
尔后，小乘佛教陆续又举行了三次结集，每一次都很认真虔诚，反复核实校对，因此佛经的流传非常契合释迦摩尼佛祖的本意，也使我们末法时代芸芸众生能够瞻仰大小乘经典的恢宏巨大。
在印度佛教史上，出现了一位著名的龙树菩萨，在他的努力下，建立了大乘佛教的教理和体系，从而佛教进入了大乘时代，影响到了今天。
据有史可查的资料，东汉明帝期间，皇帝梦见金人而知道西方佛教，便派遣大臣去西域求法，这应该属于最早的西天取经。使者还请来了摄摩腾和竺法兰两位高僧，在京都翻译佛经，特别是前秦时期的鸠摩罗什法师，对佛教的翻译和传播起到了不可磨灭的作用，现在的《金刚经》就是他翻译的，被公认为最为至善的译作。
经过历朝历代的翻译，我国的佛经已经很多，但是，很多佛经都是经过西域传播过来的，所以翻译时，某些不是原著即原始佛经，等于过了“二道贩子”，由原始佛经转译为西域文字，再转译为汉语等，就与本义出现了乖离。以至于后人在学习时，总会发现某些经意互相矛盾的地方，也没办法得到解决。在这个情况下，就有了僧人决心亲自到天竺，寻找原始经文，即第一手资料进行翻译了。这就是所谓的真经。
历史上，玄奘法师历经苦难，取来了三藏真经，进行了苦心孤诣的传译，被称之为佛教的中国化取得成功的里程碑，自此佛教也成为我国国教，连印度人都要向我们取经了。
值得自豪的是，比玄奘法师略微年轻的六祖慧能横空出世，他在世讲经说法而汇编而成的《六祖坛经》，因为只有佛祖所讲的才能成为经，这是之外唯一的一部，确实值得我们自豪!
话说凤凰所生大鹏，原本作为燃灯护法，如今燃灯将佛祖之位传与如来，一时也无正职，独自修行。
那大鹏极善飞翔，一展翅九万里，四处游『荡』，这一日不知不觉已经快飞出西牛贺洲地界，来到一处山峦地带。这山上苍松翠柏，仙鹤盘绕，好一幅与天齐的景象。大鹏低头一看，下面有个院落，琉璃明瓦，气势不凡，心想，这里居然有如此好的去处，不如我下去看看。
大鹏飞近一看，那院内有一棵大树，粗有丈二，高十数丈，根粗茎直，大鹏正要飞近看个清楚，只见吱得一声，树的枝叶间飞出一道金光。
原来那棵大树是开天辟地时生成的一棵神树，这飞出的一道金光乃是开天地时生成的一只金蝉，落在树上吸吮枝叶，慢慢的得了灵『性』，今日大鹏突然来到，见那大鹏硕大无比，飞得近来遮住天日，金蝉本来易惊，立刻振翅而起，飞了出去。大鹏本是爱捉飞翔鸟虫之类来食，见一金『色』之虫飞将出来，立刻追了过去。
金蝉见大鹏追赶，急飞不止，奔灵山方向而去。大鹏飞得极快，不想金蝉穿梭于丛林间，大鹏竟一时半会不能将其捉住，不知不觉间已经来到灵山之处。金蝉见大鹏直追不舍，一路『乱』飞，不想竟飞至灵山，见有一座恢宏宝殿，错落多屋，正好躲避，便直飞了进去。
此座宝殿正是雷音宝寺，如来正在里面查看整理好的经卷，忽见得一只金蝉飞了进来，紧跟着，后面大鹏也飞进来，见如来在此，便收了双翅，眼睛还在寻找哪只金蝉的踪迹。
如来见此情景，一伸手将金蝉落入手中，大鹏上前欲夺，如来拦住大鹏，道：大鹏，不要杀生。
大鹏道：我在一棵树上发现此物，不想追他竟追到你这里，你交与我吧，我看看是什么好虫，能不能吃。
如来仔细看了金蝉，那金蝉正在如来手中发抖，笑道：大鹏，这可不是一只普通的虫儿。
大鹏道：哦，那是什么？
如来道：我观此为一只开天之时生成的蝉儿，生得了金身，现也是得道成仙之体。
大鹏道：那倒是好，我今天吃了他，就算是修行了。如来道：不可，这金蝉本不是凡物，擅长脱壳，每脱一次壳，便修行增长一分，只是极易受惊扰，一旦受惊扰，便仙『性』全无，你便吃他也无用，今日他已经受你惊扰，只是个凡虫了。
大鹏道：哦，居然还有此类，我倒是没甚兴趣了。
如来道：这金蝉喜好传声扬音，又有仙体，正是个传经扬法的好人选。
大鹏道：这金蝉不是人形，如何传经扬法？
如来道：看我点化他来。只见如来用手指在金蝉头上轻轻一点，金蝉马上化作了人形。
原来，这金蝉本来修行了多年，得了那神树的汁『液』，只是尚未修得人形，只差点化，今得佛祖亲自点化，立刻成了人形。成了人形的金蝉见佛祖跪倒下拜，感谢佛祖救命点化之恩。
佛祖道：金蝉，今你已化作人形，是否愿皈依我佛门，修行成正果啊。
金蝉开口说道：感念佛祖救命点化，我愿意皈依佛门修行。
如来道：那好，今起你就做我门下之徒，你是我收的二徒弟，我再给你取一名，因你前身为金蝉，就叫金蝉子吧。金蝉连忙又拜谢。
大鹏见如来收了金蝉子，看来一顿美食就此打住，便辞了如来，悻悻转身离去了。
金蝉子得了人身，在如来佛祖座下成为其第二个修行门徒，每日听佛祖讲经说法，又把那新整理的佛教拿来刻苦攻读，每每都到半夜三更，专心致志，毫不过问窗外旁事。