耕地是人类赖以生存的基础和保障。中国作为一个拥有13亿人口的农业大国，必须要保有一定数量的耕地，才能满足人口的吃饭问题。截至2011年12月31日，全国耕地保有量为1.2165亿hm2，全国耕地净减势头得到有效控制，为实现“十二五”期末1.212亿hm2耕地保有量目标打下坚实基础。我国土地总面积居世界第三位，由于人口众多，人均土地仅相当于世界平均数的1/3。同时，由于所处地理位置和地形特征的影响，我国土地资源质量总体上也不高，大陆性季风气候决定了我国土地资源与水资源在空间上不匹配，因此，耕地和森林集中在东部湿润地区，西部半壁河山是干旱草原和荒漠。我国人均耕地少，仅有0.1hm2，是世界平均数的27％。在世界26个人口5000万以上的国家中处于倒数第三位。全国只有内蒙古、黑龙江、宁夏、新疆、吉林、甘肃等6个省区人均耕地在0.133hm2以上；北京、上海、天津、湖南、浙江、广东、福建、贵州等省区人均耕地少于0.053hm2。