凡是人体血液红细胞上有RH抗原（又称D抗原）的，称为RH阴性。这样就使已发现的红细胞A、B、O及AB四种主要血型的人，又都分别一分为二地被划分为RH阳性和阴性两种。随着对RH血型的不断研究，认为RH血型系统可能是红细胞血型中最为复杂的一个血型系。RH血型的发现，对更加科学地指导输血工作和进一步提高新生儿溶血病的实验诊断和维护母婴健康，都有非常重要的作用。根据有关资料介绍，RH阳性血型在我国汉族及大多数民族人中约占99.7%，个别少数民族约为90%。在国外的一些民族中，RH阳性血型的人约为85%，其中在欧美白种人中，RH阴性血型人约占15%。
在我国，RH阴性血型只占3‰~4‰。RH阴性A型、B型、O型、AB型的比例是3∶3∶3∶1。
RH阴性者不能接受RH阳性者血液，因为RH阳性血液中的抗原将刺激RH阴性人体产生RH抗体。如果再次输入RH阳性血液，即可导致溶血性输血反应。但是，RH阳性者可以接受RH阴性者的血液。在人类红细胞上存在一种特殊的抗原，与恒河猴红细胞上的抗原相同，称“RH”抗原，凡含有这种抗原的为RH阳性，不含这种抗原的为RH阴性。在白种人中RH阴性者较多，占15％，而我国汉族人群中绝大多数为RH阳性，RH阴性者不足1％。