《论语》内容精要：《论语》共20篇，篇名取篇首的前两三个字为题，无意义，一段话为一章，共492章，13000余字，内容涉及政治、经济、伦理、教育、哲学、历史等各方面，《论语》记载了孔子关于“天”、“命”的一些言论，反映了孔子的世界观。孔子对鬼神持怀疑态度，其伦理思想核心是“仁”，常指人的主观的自觉精神，其政治哲学主要是德治主义，强调道德教化，而贬低行政命令和刑罚的作用。《论语》中有关教育和学习的论述非常丰富。其中讲述了许多学习心得。如“学而时习之”、“知之为知之，不知为不知；是知也”等。同时，还记载了孔子对于学习和思考关系的论述。
贯穿在孔子一生的是他与时代极不协调的追求与理想。那是一个动荡不安的转型期，礼崩乐坏，伦理、道德、品格、价值都在大幅度地滑坡，这时孔子挺身而出，要讲仁、义、礼、智、信，要讲温、良、恭、俭、让，要恢复周礼，施行仁政，这一切显得那么不合时宜，但孔丘知其不可为而为之，在嘲笑、冷遇、颠簸、困厄中坚守和宣传着自己的理想与主张。他的学说里，有对理想君主与仁政的美好设计，有对社会结构与伦理关系的合理规划，有对个人修养与人生境界的理想评估，有对平民生活与痛疾苦恼的热情关怀。他的理想的主体与他为之奋斗不懈的精神，在更深的层次上其实是人类人性与基本道德、政治、文化内涵的一种表现。那种悲天悯人与自我牺牲都闪亮着人性、人心的光辉，经过时间的磨洗，人们从思想、心灵、灵魂上一步步与之认同，所以孔子不仅成为儒家的代表，更成为中华文化的重要代表。
当孔子在现实政治的运作中无法实施自己的理想时，他找到了有着更深远意义的文化和教育领域。在孔子之前，“学在官府”，只有贵族子弟才具备受教育的权利，而孔子则兴办私学，将教育从官府引向民间，那个时代中国人口只有几百万人，而其中有3000人就是孔子的学生，他们来自各个国家，堪称各国的精英，其中最优秀的有72位，在今天看来，这仍然是一股了不得的力量，可见当时孔子兴办教育的无量功德了。他在教学中积累的许多原则和方法至今仍被教育家们奉为圭臬。