火星是一颗寒冷贫瘠的岩石行星，它的表面覆盖着炙热的沙土呈现出锈红色，隐藏在沙尘下的一些痕迹说明火星曾存在生命。火星曾经拥有海洋，也呈现着蓝色，但在后来的10亿年间，太空发生了大灾难，无数小行星冲进火星的大气层，才把火星变成了今天的样子。
很多年来，科学家们一直在研究火星上是否拥有生命。根据目前我们所掌握的知识来看，火星上是有希望存在生命的。
火星探测器“水手9号”从火星上方1600千米的位置上，对火星的所有区域进行观察，并没有发现有生命迹象。但是，用同样的方法，在同样的高度向地球观察，也没有发现地球上有生命迹象。这就表明火星上不一定就没有生命。
火星上的大气非常稀薄，只有地球上大气密度的1%，而且，它的成分几乎都是二氧化碳。还有，火星距离太阳的距离是地球的一倍半，那里的温度会像地球南极洲地区夜间的温度那样低，而在它的两极地带，低温会使二氧化碳冻结成为固体。
如果没有更好的保护措施，人类是无法在这样的环境里生存的。不光是人类，就连地球上的任何动物都无法生存。这是不是就意味着火星上不存在能适应火星条件的高级生命形态呢？应该说，存在的机会很小，但不能说绝对没有。
像地衣一类的植物和细菌类的微生物，它们存在的机会就要大得多，或许，火星上的环境对它们来说还是相当不错的。
火星上有丰富的二氧化碳，肯定还含有水分。有了这些东西，生命就能够形成。既然地球上有某些十分简单的生命形态可以在类似火星的条件下继续生存下去，那么，从一开始就适应于火星条件的生命形态，就更应当如此了。
“水手9号”所拍摄的照片表明，火星上的条件不一定总像目前那样严酷：火星上有火山地带，有一座大火山叫尼克斯·奥林匹亚，这座山的直径比地球上的任何一座火山都要大。这表明火星从地质学上说是一个活跃的世界，它正处在变化之中。
火星上有一些曲折的线条，人们都觉得这些东西看起来像是河道。有的天文学家甚至认为，这些线条的外表就能说明，不久以前，这里有水流过。
可能火星会交替着经历两种状态。一种是漫长的冬天，这时候，大部分大气都冻结了，只剩下极其稀薄的一点儿；另一种是漫长的夏季，这时候，全部大气都将化为气体，大气层会跟地球的一样稠密。也许，火星上的生命目前正在火星的土壤里休眠，一到长夏来临，大气浓厚起来，水也流动起来时，那里的生命就会欣欣向荣地生长起来。
火星表面
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