秦始皇之所以会把扶苏赶至边境上郡其实并不是因为他不喜欢扶苏，他只是想借此机会让扶苏跟随大将军蒙恬多多学习一些领军打仗的本领。秦始皇子嗣众多，但是古籍对于这方面的记载却不是很多，唯独扶苏以及胡亥这两人的记载相对多一些。其中扶苏是秦始皇的皇长子，是继任秦朝皇位的最佳继承人。不过扶苏与秦始皇并不是很“对付”，扶苏经常会对秦始皇的一些决定提出反对。
其中在秦始皇三十五年的时候，秦始皇因为侯生、卢生这两位方士非议自己而下令焚书坑儒。扶苏在得知此事之后曾上书劝诫秦始皇，认为天下刚刚统一，秦始皇如此严厉对待儒生恐会引起恐慌。面对扶苏的劝诫，秦始皇十分不喜，于是他将反对自己的扶苏给发配到了上郡。上郡地处秦朝边境，与游牧民族匈奴距离甚为接近。当时负责驻守上郡的是秦朝名将蒙恬。
表面上秦始皇似乎是因不喜扶苏与其作对而将他发配至边境，实际上他其实是想借此机会让扶苏能够多与蒙恬相处。这样一来可加强扶苏与蒙恬的君臣关系，二来扶苏也可有机会多向蒙恬学习一些领军打仗的本领。就在扶苏被发配至上郡大约两年时间之后，秦始皇于巡视途中病逝。秦始皇在意识到自己时日无多之时曾提前留下一封写给扶苏的遗诏，其内容是让扶苏尽早赶回咸阳城支持丧事。
这封遗诏虽然没有明确写明让扶苏回城继承皇位，但是让其主持丧事的旨意其实已经是在肯定扶苏的继承人身份。在秦始皇看来，扶苏虽然常因政见不合而与他作对，但是却是一个刚毅英勇的人。再加上有蒙恬的在旁辅佐，扶苏应该会是秦朝最合适的继承人。正是因为如此，秦始皇才会留下一封让扶苏回来支持丧事的诏书。但是这封诏书并没到到达扶苏手中，取而代之的是一封让扶苏自裁谢罪的诏书。
在诏书中动手脚的人便就是赵高与胡亥。赵高在秦始皇临终前奉命书写遗诏，但是写完之后却没有将它送出去。不仅如此，他还在秦始皇驾崩之后怂恿秦始皇的第十八子胡亥进行夺位，然后他还拉拢了身任秦相的李斯。这之后在赵高的安排下，先是扶苏因假遗诏自裁身亡，后来蒙恬也同样被逼自尽。