三国中后期开始，很多原先很强我武将都战死或者去世了，如曹魏的典韦、许褚等，蜀汉五虎将除了赵云撑到了诸葛亮北伐之外，其余四人都去世了，东吴方面武将虽然优势不大，但太史慈、甘宁等最厉害的猛将都早死。
在诸葛亮北伐期间，有两员大将成了战场上的王者，分别是曹魏的张郃和蜀汉的魏延，两人之间曾经有过多次交手，但没有分出胜负来，主要还是魏延与张郃都不死战，你诈败一场，我诈败一场的，都是战术需求。
但是如果魏延与单挑死战不退，谁能笑到最后？要想清楚魏延与张郃谁能笑到最后，首先来通过二人之间的单挑做一下对比。通过两人交手的对象来判断出各自的能力。
首先是张郃，张郃是魏国五子良将之一，与蜀国的五虎将有着同等地位。况且，张郃原来属于河北四庭柱之一，自然是有一定本事的。张郃从三国前期到中后期一直是比较活跃的，也参加了不少战斗。而且与张郃交战的对手很多，其中还包括一些一流武将如赵云一类。
与张郃单挑的名将张辽算是一个，在官渡之战中张郃与张辽有过一场打斗，双方战四五十回合战平，说明张郃武艺和张辽差不多。在穰山之战刘备被困，张郃想杀刘备被赵云拦下来了，赵云与张郃大战了三十回合被赵云击退，说明张郃能和一流武将单挑一段时间。
除此之外，张郃还和张飞有过数次大战，在曹操与刘备对峙的汉中，张郃与张飞大战了八十多回合，算是平手。在街亭之战中击败来救援的王平，整个单挑战绩看下来张郃实属厉害，接连挑战了张飞、赵云、张辽等武将，虽然没胜但至少没有被杀。
和张郃相比，魏延好像显得有点逊色了，魏延出场在刘备逃亡江夏的时候，当时魏延迎接刘备入襄阳的时候与荆州大将文聘大战打个平手。除此之外魏延在雒城之战中与泠苞交手打平一次，活捉一次。在斜谷界之战中与庞德交手被打退，在和曹真大将王双交战中，被魏延突袭秒杀了王双。
从张郃和魏延交战对手的层次来看，双方差距还是比较大的，唯一有一个相同的对手就算庞德。庞德既能战退张郃又能打败魏延，说明庞德是两人都胜不了的对手，这点就不做比较了。仅从交手对象中，魏延和张郃之间已经高下立判了，张郃胜出。
当然还需要看看双方的几次交战，第一次是马谡失街亭之战中，张郃打败了马谡和王平，高翔率军来救也被张郃打败，接着魏延也来救援张郃和魏延交手就跑，把魏延引进了圈套。这场张郃没心思打，而是想骗魏延把他引入包围圈内。
三国演义中这样描述：
挥刀纵马，直取张郃，张郃回军便走，魏延追来，落入重围。
第二场战斗在木道门伏击战中，当时诸葛亮觉得张郃对自己威胁太大了，执意要除掉张郃，让魏延率兵引诱张郃交战，司马懿派遣张郃为先锋，张郃看到魏延后追赶，但不知是计，几次魏延诈败，张郃一直追赶，最终落入了木道门埋伏，张郃被万箭齐发，射死在木道门。
三国演义中是这样描述的：
张郃杀的性起，又见魏延大败而逃，乃骤马赶来。此时天色昏黑，一声炮响，山上火光冲天，大石乱柴滚将下来，阻截去路。郃大惊曰：“我中计矣！”
两次交手，张郃和魏延相互诈败一次，实际上二人好像差不多，互有胜败且交手没有明显优劣势。但是从诸葛亮一句：“若留下此人，必为蜀中之害。吾当除之，”说明当时张郃已经没有人能战胜他了，成了诸葛亮的心腹大患之一。
张郃和魏延不管是从双方交战记录，还是诸葛亮的侧重点来说，张郃都略胜魏延一筹。如果两人单挑，拼个你死我活，张郃笑到最后的概率大。但魏延有一点优势比张郃年轻，且两人都是“聪明人，”一看打不过就跑，一心想诱骗对方诈败。
两人之间的战斗应该不会打到你死我活，如果剧情需要一方胜利的话，那么张郃的胜率或许高过魏延，毕竟战场上什么事情都能发生，何况两人之间的交手也差不多，之前的战绩在三国中后期的参考价值不是很大了。