国号是一个国家对外的称号，我国古代历史上重要朝代的国号对现在的我们依然有着很多影响。
而国号的来源，有很多种，其中最主要的有以下几种；一、最初的封地或爵位封号，这是国号最主要的来源；二、以某政权或朝代的血统继承者，或精神继承者自居，这主要出现在汉代以后；三、家族姓氏，大一统王朝中不多，但是总的来说也还不少；四、来自于经典、或者五行等；
一、源自最初的封地
我国古代，这种来源的国号是最多的。
启建立国家以后，因为家族最先被封于夏地，以为夏后氏，因此以夏为国号；
商的国号源于汤家族最先被封于商地；周的国号，周这个字写起来像一个田字，源于他们的祖先后稷擅长农业，后代一直以农为本。同时也跟周部落迁居周原而强大有关。
秦的封号传说是因为取春秋二字各半，然而事实上，源于他们之前的封地是秦地。
汉的封号源于刘邦最初被项羽封于汉中，称汉王。刘邦建立国家以后，便以汉为国号。由于汉的强大，我们的主体民族便以汉命名。
三国之中，曹操被封为魏王，曹丕即位以后便以魏为国号；吴的国号来源于孙策和孙权最初被封为吴侯，所处之地为吴地；
隋朝国号来源于杨坚家族传承自北周的随国公；唐朝国号同样来源于李渊家族最初被封为唐国公。
宋代，因赵匡胤发迹于商丘，属于春秋时宋地；上位皇帝之前兼任归德军节度使，归德旧称宋州，因此赵匡胤就把国号定为宋。
二、国号继承
这种形式有两种情况，第一种是血缘上的继承。东汉刘秀出自舂陵侯刘买，是汉景帝之子长沙王后裔，因此刘秀以汉成帝为皇考，表示自己西汉皇室血脉正统，因此继承了刘邦的汉国号。
东晋、南宋实际上也都是重建，但由于血脉出自前朝皇室，也同样继承了前朝的国号。
而这种继承有时也不太靠谱。蜀汉皇帝刘备自称出自中山靖王刘胜，所以建国后继承了“汉”的国号，然而他的汉室血脉一直受到质疑；匈奴刘渊建立国家后，以汉朝的外孙自居，同样继承“汉”的国号；后汉刘知远同样自认为刘邦的后裔，也建国号为汉，但已经完全无法证明。
后唐、南唐等更是将自己原来的姓氏去掉，改姓为李，便堂而皇之的以唐帝国的继承者。
朱元璋明的国号继承自韩山童和韩林儿的大小明王的称号，也算是一种继承。
三、家族姓氏、五行相克、立国长久、国学经典
实际上以家族姓氏为国号的情况并不太多。比较著名的有，南朝陈霸先重建梁朝丢弃的国家秩序后，以自己的姓氏为国号，这也是唯一一个以自己战国时期，韩赵魏的祖先是晋国的属臣，晋国国君分别以韩、赵、魏地封给他们的先祖，他们的后世便以此为姓，后来建立国家的时候也以此为号。
而另一个比较有趣的国号来自于五行相克等情况。比如，皇太极为何以清为国号一直是一个谜，但一种最普遍的说法是，明为火，清左边为水，水克火；清右侧为月，与明的日相对。因此，皇太极以清为国号。
希望立国长久的主要是辽、金两国。契丹人建立国家的时候，希望给国家一种永久的寓意，而“辽”在契丹语中的意思是“镔铁”，而刚进入铁器时代的契丹人心中镔铁就相当于钢筋不坏的意思；女真人完颜家族建立国家的时候，为了克制辽朝，完颜阿骨打说，镔铁还会生锈而金才是永久不坏的，因此建立的国家便以金为国号。