1、特点不同
铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车车辆在两条平行的铁轨上行驶。传统方式是钢轮行进，但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。
地铁是铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，即“地下铁道”或“地下铁”的简称；许多此类系统为了配合修筑的环境，并考量建造及营运成本，可能会在城市中心以外地区转成地面或高架路段。
城市轨道交通中的「轻轨」与单轨、重轨及其中的「地铁」、市域铁路、市域快铁、城际铁路相对应，城市公交系统中的有轨电车、导轨胶轮列车与城市轨道交通轻轨列车在技术上完全不同，因此不属于轻轨系统。
2、功能不同
铁轨能提供极光滑及坚硬的媒介让列车车轮在上面以最小的摩擦力滚动，使这上面的人感到更舒适，而且它还能节省能量。如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同一重量物时节省五至七成能量。而且，铁轨能平均分散列车的重量，使列车的载重能力大大提高。
地铁是涵盖了城市地区各种地下与地上的路权专有、高密度、高运量的城市轨道交通系统，中国台湾地铁称之为“捷运”。
城市轨道交通中的轻轨系统指的是在轨距为1435毫米国际标准双轨上运行的列车，列车运行利用自动化信号系统。
3、优点不同
标准轨道是相对于米轨和宽轨而言。时速等级的三分法里，普通铁路比较于快速铁路和高速铁路，二分法里则是普通铁路比较于捷运铁路。
由于地铁的行驶路线不与其他运输系统（如地面道路）重叠、交叉，因此行车受到的 交通干扰较少，可节省大量通勤时间。
轻轨交通对国民经济的增长具有积极推动作用，会带来社会和经济效益。它会带动相关产业的发展，能从房地产开发和商业经营中，直接回收投资成本。
参考资料来源：百度百科-铁路
参考资料来源：百度百科-轻轨
参考资料来源：百度百科-地铁
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考
第1个回答 2019-07-04
第2个回答 推荐于2017-11-28
鄙视楼上几位，这么有技术含量的提问居然被贬的一文不值。
轻轨和地铁同属于城市轨道交通系统，都可以架设在高架、地面和地下。广义上也是铁路的一种。当然我们平常说的铁路是指大运量，长距离，多用途（客运货运）的铁路系统。而轨道交通的特点是：
必须是大众运输系统
必须位于城市之内
必须以电力或者内燃机驱动
必须行驶于轨道之上
班次必须相对密集
明显和一般的铁路有极大的区别，你不会指望地铁或轻轨能运输坦克和大宗货物吧。
轻轨运输列车比重铁列车更灵活，能行走更陡斜的坡道或一些设在路口的急弯。这些系统一般设在市区，以单节车厢或较小型的列车提供频密的班次。
轻轨的造价比重铁为低，因为它们需要的基础建设程度有差别；加上轻轨的灵活性较高，故施工规模亦较小。轻轨最大坡度可以用到8%，最小曲线半径20米，所以线路铺设灵活低成本。
轻轨车辆通常较短、窄和轻。例如同样使用标准轨，属于重铁的东铁线车厢长 23.75米、宽 3.1米，最长可串接12节车厢行走；而轻轨车厢一般按照大客车参数看齐，长一般不超过15米如果是通道车可达23米、宽则2.5米程度，最长一般总编组长度不大于80米
地铁，狭义上专指在地底运行为主的城市铁路系统或捷运系统；但广义上，由于许多此类的系统为了配合修筑的环境，可能也会有地面化的路段存在，因此通常涵盖了都会地区各种地底与地面上的高密度交通运输系统。因此，地铁绝大多数是路权专有的，车辆并不具备进入标准混行地段的能力（小半径曲线最小到20米半径，陡坡最大到8%，可无闭塞运行），这也是地铁区别于轻轨交通系统的根本性的标志。
另外地铁的运营能力比轻轨高1到2倍。
（我对这个问题也比较感兴趣，这些都是我找资料后自己整理的，忙活了不少时间看着给点分吧）本回答被提问者采纳
轻轨和地铁同属于城市轨道交通系统，都可以架设在高架、地面和地下。广义上也是铁路的一种。当然我们平常说的铁路是指大运量，长距离，多用途（客运货运）的铁路系统。而轨道交通的特点是：
必须是大众运输系统
必须位于城市之内
必须以电力或者内燃机驱动
必须行驶于轨道之上
班次必须相对密集
明显和一般的铁路有极大的区别，你不会指望地铁或轻轨能运输坦克和大宗货物吧。
轻轨运输列车比重铁列车更灵活，能行走更陡斜的坡道或一些设在路口的急弯。这些系统一般设在市区，以单节车厢或较小型的列车提供频密的班次。
轻轨的造价比重铁为低，因为它们需要的基础建设程度有差别；加上轻轨的灵活性较高，故施工规模亦较小。轻轨最大坡度可以用到8%，最小曲线半径20米，所以线路铺设灵活低成本。
轻轨车辆通常较短、窄和轻。例如同样使用标准轨，属于重铁的东铁线车厢长 23.75米、宽 3.1米，最长可串接12节车厢行走；而轻轨车厢一般按照大客车参数看齐，长一般不超过15米如果是通道车可达23米、宽则2.5米程度，最长一般总编组长度不大于80米
地铁，狭义上专指在地底运行为主的城市铁路系统或捷运系统；但广义上，由于许多此类的系统为了配合修筑的环境，可能也会有地面化的路段存在，因此通常涵盖了都会地区各种地底与地面上的高密度交通运输系统。因此，地铁绝大多数是路权专有的，车辆并不具备进入标准混行地段的能力（小半径曲线最小到20米半径，陡坡最大到8%，可无闭塞运行），这也是地铁区别于轻轨交通系统的根本性的标志。
另外地铁的运营能力比轻轨高1到2倍。
（我对这个问题也比较感兴趣，这些都是我找资料后自己整理的，忙活了不少时间看着给点分吧）本回答被提问者采纳
第3个回答 2009-10-18
地铁，轻轨是一样的东西，只是称呼问题。铁路范畴大了，地铁，轻轨都可以算其中一种。
地铁、高架、轻轨这些名称国内用的很混乱，同一个东西在不同城市名字就变了，不过一般标准笼统称谓是“城市轨道交通”，但建设部的统一设计规范还是叫《地铁设计规范》（GB50157-2003）
第2.0.1条
地铁 metro或 underground railway 或subway
在城市中修建的快速、大运量用电力牵引的轨道交通。线路通常设在地下隧道内，也有的在城市中心以外地区从地下转到地面或高架桥上
第2.0.2条
城市轨道交通 urban rail transit或mass transit
在不同轨道形式上运行的大、中运量城市交通工具，是当代城市中地铁、轻轨、单轨、自动导向、磁浮等轨道交通的统称。
地铁、高架、轻轨这些名称国内用的很混乱，同一个东西在不同城市名字就变了，不过一般标准笼统称谓是“城市轨道交通”，但建设部的统一设计规范还是叫《地铁设计规范》（GB50157-2003）
第2.0.1条
地铁 metro或 underground railway 或subway
在城市中修建的快速、大运量用电力牵引的轨道交通。线路通常设在地下隧道内，也有的在城市中心以外地区从地下转到地面或高架桥上
第2.0.2条
城市轨道交通 urban rail transit或mass transit
在不同轨道形式上运行的大、中运量城市交通工具，是当代城市中地铁、轻轨、单轨、自动导向、磁浮等轨道交通的统称。
第4个回答 2009-10-18
地铁和轻轨类似，所使用的机车、车厢、铁轨都差不多，所不同只是地铁在地下，轻轨在地面或者在桥面。
铁路比较复杂，车种繁多、线路漫长而广泛，连铁轨都分很多种，总的来说，地铁和轻轨只是铁路的泛生品。
铁路比较复杂，车种繁多、线路漫长而广泛，连铁轨都分很多种，总的来说，地铁和轻轨只是铁路的泛生品。
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