阿提拉(Attila,406-453)登基成为匈奴帝国的王之后。公元433年，27岁的阿提拉与他的兄弟布来达(Bleda)一同从他们的叔父罗阿斯手中继承了帝国的王位。 436年，阿提拉无情地谋杀了他的胞兄，独自君临帝国。与他的前辈们相比，阿提拉更具有雄心壮志，更富于侵略性，而且才智极为超群。在历史上，阿提拉是一个极为突显的角色。阿提拉时期的匈奴帝国是匈奴史的最后一章，也是最辉煌的一章。他使罗马人蒙羞，使日尔曼人丧胆，具有令西人沮丧而无奈的强大力量，以至于他和他的匈奴铁骑都被称为“上帝之鞭”.
关于阿提拉本人各方面的记载，西方史书上有过多少有些贬损，但仍不失生动具体的描写。阿提拉年青时作战勇猛，称王之后则更主要地是依靠他的头脑，而不是他武功，完成了对北方的征服。他表现出了勃勃野心，和高超的政治外交手腕，而且为人狡猾、残忍。作为匈奴王的阿提拉，他的步态和举止显示都出了一种其力量可傲居全人类之上的自负和傲慢。据传说，他曾自称拥有战神之剑，所以他的部下晋见时，如若正面直视他则必须同时后退，否则会烧坏自己的眼睛。他有一个凶猛地转动眼珠的习惯，好象他乐于欣赏受他惊吓的人的恐惧。阿提拉在生活上崇尚简朴，却很能容忍部下的奢侈。他的臣民都对他非常惧怕，在他外出巡查的时候，凡见到他必向其欢呼，以示敬畏。在西方的历史传说中，阿提拉极为残暴凶狠，专事劫掠城市的恶行；并且身上集中了极端的邪恶，婴儿被他看见都会死去。阿提拉的长相似乎令人不敢恭维。据记载，他身材矮胖，双肩很宽，短粗的脖子上长着一个硕大无朋的头颅，有粗硬的黑发和稀疏的胡须，鼻子扁平，一双黑眼睛锐利而阴鸷。尽管这种描写似乎有些不太恭敬，但有一点毫无疑问，这肯定是一个东方人的形象。这说明经过三百多年的西迁后，匈奴人并没有被其他民族混血得失去了原来的体质特征。 我们对于阿提拉时代的匈奴人的社会生活所知不多，但仍然能从一些传说和故事中窥见鳞爪。曾有一个东罗马官员及其随从出使匈奴帝国，他们有幸见到了阿提拉和其他匈奴将领，甚至参加了阿提拉举行的盛宴。从他关于这段经历的罗里罗嗦记载中，我们可以了解到当时的很多民俗、外交以及政治等方面情况
西迁欧洲的匈奴人的故事是极富戏剧性的，这个民族在生命最辉煌的当口结束了自己，留下了令人难以忘怀的传说。 在西方人的词汇里，匈奴人是极端凶恶的人的代名词。在二战时，希特勒的德国兵被称为匈奴人。然而，在当年匈奴人曾经统治过的土地上，人们仍然敬仰和怀念阿提拉的英雄气概。至今在匈牙利和土耳其，阿提拉仍然是男孩子们用的名字，甚至有人自称是阿提拉的后代。除此以外，匈奴人还给欧洲留下了另一件东西。阿提拉在征伐高卢失败（他一生中唯一的一次失败）之后，于次年攻掠意大利的阿奎利亚。一些农人和渔民（被称为威尼提人）为了躲避战争，来到了亚德里亚海滨的一片充满沼泽的半岛。历经数百年的经营，他们在这里建立起了一座欧洲最美丽的、发达的城邦，这就是后来的威尼斯共和国。著名的威尼斯水城，就是在这样的一种环境下建立的，真是富有戏剧色彩。 帖占
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