哥本哈根学派于20卅纪20年代初期建立,对量子物理的创立和发展作出了很多重要贡献。学派的创始人是著名量子物理学家玻尔,主要成员包括玻恩、海森堡等知名物理学家。薛定谔也是量子物理学界的鼻祖,他提出的“薛定谔方程”为量子力学奠定了坚实的基础,至今折磨着一代又一代的大学工科男。
不过,薛定谔并不是哥本哈根学派的成员,这是因为他对哥本哈根学 派的理论存在质疑。为了有的放矢地提山自己的质疑,他脑洞大开地想到了一个实验——“薛定愕的猫”。
“薛定谔的猫”是一个思想实验,实验的过程是,把一只可怜的雌性小猫关在一个密室里,密室里有食物也有毒药,毒药装在瓶子里,瓶子上有一个锤子,锤子由一个电子开关控制,如果电子开关被触动,锤子就会落下,砸碎瓶子,瓶子里的有毒氰化物会毒死小猫。问题是:小猫到底是活着还是死了?
实验的关键在于,电子开关是否被触动是一个随机发生的事件,发生的概率是50%。这里的50%不是“抛硬币50%出现正面”这么简单,要产生真正的随机事件,需要使用放射性元素。在微观世界里,放射性元素的衰变是宇宙都无法预知的随机事件,一个真正的有50%概率发生的随机事件。控制电子开关的正是放射性元素,如果放射性元素发生衰变,则开关被触动,锤子砸碎毒 瓶,小猫必死。