白起看到韩、魏两军虽然名义上共同抗击秦军,但是为了各自的利益都不愿先出兵,韩、魏两军互相观望,白起用少量兵力钳制联军的主力韩军,以主力猛攻较弱的魏军,在战略上为的战争取得了先决条件。
韩国和魏国的联军之中,韩国军队势单力薄,韩军主将希望魏国盟军军队打先锋,魏军主将希望韩军为前锋打头阵。两军摇摆不定,失去了共同出击的战略条件,白起站在伊阙的缓山坡上,眺望韩魏两军。看到韩魏两军军队的部署情况,情报兵带来消息,韩魏两军主帅貌合神离,军互相推诿、各自保存实力,谁都不愿先与秦军交战。
白起当机立断做出决策,决定采取避实击虚,各个击破的作战策略。白起先设少量军队同韩军对阵,摆出要进攻韩军的架势,其实是佯攻部队,没有真正要和韩国军队进行决战,韩国军队不知虚实,被秦国军队牵制。白起乘魏军不备,使用主力部队突然向魏军发起攻击,魏军没有想到,情急之下被迫在伊阙山的狭隘地区仓促应战,阵形不齐,指挥混乱,立刻溃败。
韩国军队知道魏军打败,整个军队军心动荡,士兵哗变,兵败如山倒主帅控制不住颓势。这时,失去了魏国军队的掩护,韩国军队的侧翼已经完全暴露给了秦国军队。未等主帅布置,便立刻遭到秦军左右夹击,一时间,韩国军队溃败而逃。