不好的口气是社交的一大阻力，更糟的是很多人都不知道自己有口臭，还不了解口臭从何而来？若要维持好口气，首先必须找出原因，才能对症下药。
文／钟碧芳
即使认真刷牙，经常使用漱口水、嚼口香糖，阿亮仍时时感觉自己口气怪怪的，所以，他不敢靠旁人太近，也不想大声谈笑，有时跟同事、主管讨论事情，要他发表意见时，也不愿多说话，就怕口臭会遭人嫌弃。
提到口臭，一般人总是难以启齿，一些口气味道较重的人，光靠呵气就能闻到自己的口气臭味；但有些人却是得透过他人的反应，才知道原来自己有口臭。虽然平日只要吃了味道比较浓郁的食物时如葱、蒜等，嘴里就会散发出异味，但可千万别以为只要严格控制有 *** 性的食物，口气就会清新无比，有时候，口腔出现异味，反而是身体内部反射给我们的警讯。
坏口气从何而来？
台北市立联合医院中医门诊中心中医伤科主任黄裕昌指出，会出现口臭的原因有三，包括从外而来、从上而来以及从下而来。从外而来的原因大多是饮食，可能是经常抽菸、饮酒、喝咖啡及葱、蒜、韭菜等辛辣 *** 的食物，或者喜欢臭豆腐等臭味食物的人，就容易发生口臭。
除了外来的食物种类会导致口臭的发生，口腔内的问题也是引起口臭的原因之一。台北市牙科植体学会理事长刘典章指出，从美国牙医师协会的调查统计资料显示，男人比女人更普遍有口臭情形，而引起口臭的原因，不良的口腔卫生占 36% ，牙周病则占 21% 。
「特别是睡觉前没做好口腔清洁，晚上的口水分泌量减少，食物残渣又留在齿缝中、舌头表面或牙周囊袋内发酵，而使口腔散发难闻的味道。」刘典章说，如果有蛀牙、牙周病、舌苔过厚等状况，也是造成口臭的元凶。
黄裕昌指出，有些全身性的疾病也与口臭有关，从上而下的原因包括鼻道异味、鼻腔感染、鼻咽腔肿瘤、鼻蓄脓等与上呼吸道有关的疾病；而来自于下方的气管、肺部感染、肺脓疡，甚至肾衰竭、肾功能异常、尿毒症等患者，以及肝病变，如肝衰竭、肝硬化，又或者是消化道病变，如胃炎、消化不良、便秘等，都可能是造成口臭的隐藏原因。
某些生理状况也可能造成口臭，刘典章表示，像口干舌燥、唾液分泌太少，就会让口中的细菌过度滋生而引发口臭，但也有些是因为药物所引起，或者是唾液腺出现问题，都会让口气出现不好的味道。
对于「口臭是因为肝火旺盛」这样的说法，黄裕昌解释，从中医的角度来看，虽然口臭也是因为肠燥、胃火、脾热，在类型上也有虚实之分，如因胃火引起的口臭，多半是因火热邪气侵犯胃所导致，临床症状除了口臭外，也会出现脸红、身体热、口干舌燥或者口舌生疮、牙龈肿痛、便秘等现象。但因为热痰侵犯肺部或者热痰郁久化脓所引起的口臭，就会兼具咳吐痰浊、胸闷，肝热型则会出现面红目赤、烦躁或失眠等现象。
舌苔也会造成口臭
王小姐的舌苔又厚又多，每天早上起床都发现舌头上铺满白白的一层舌苔，为了怕口臭，只能在每天早上刷牙时，都用小汤匙刮舌苔，但隔天又会出现，难道舌苔真的会影响口气吗？
舌面上密密麻麻的小凸起物，就是所谓的「舌 *** 」，是属于口腔黏膜的一部分，会有如皮肤般的新陈代谢，将老化的表层细胞褪落，而舌苔就是脱落的舌 *** 黏膜细胞，加入唾液、食物残渣、口腔细菌，以及舌黏膜所渗出的白血球混合而成，在舌面上所形成的一层薄且黏滑的苔状物质。也就是说，每个人都会有舌苔，只是分布的大小与范围、厚薄有所不同。
在正常的情况下，口腔咀嚼食物的摩擦作用，以及唾液分泌与适度喝水，就不会让舌苔积存在舌头上太久，只会出现一层薄薄的白色黏稠物，但当舌头缺乏摩擦运动，或者唾液及饮水量不足时，再加上晚上的睡眠，就会让舌苔变成厚厚的白色，甚至出现难闻的味道。只不过因为舌苔增生而产生的口腔异味，通常在刷牙漱口之后，就会大幅减少或是消失，也就是说，舌苔并非口臭的主要来源。
黄裕昌从中医观点解释，虽然舌苔增加会造成口臭，但从舌苔的变化却能看出体内肠胃的反应。因此，如果单纯只是刷舌苔，却不改善实质问题，只是治标而不治本。在中医看诊时，是从病患舌头的舌质与舌苔来观察，舌质就是舌头的状况，包括大小与形状，舌苔则是看其颜色与厚薄，健康的舌苔应该是「淡红舌质、薄白舌苔」。
「如果舌苔出现变化，第一个反应的就是肠胃的问题。」黄裕昌说，一般人有舌苔是正常现象，表示肠胃的消化吸收能力正常，但如果因为水分不足，就会出现舌头粗糙。若有火气反应、循环不佳时，舌头还会出现红色，火气愈来愈大，红色愈来愈多。但要解决舌苔问题，仍然需要由医师判断身体出了什么问题，进而从饮食生活习惯上加以调整，才是根本的解决之道。
牙周病，臭起来要人命
根据国健署的调查，台湾 40 岁以上的成年人中，有 90% 以上都有轻重程度不一的牙周病，而这些牙周病患者最大的困扰，除了会出现牙龈红肿、流血、牙齿移位或摇动等情形，恼人的还有难以解决的口臭问题。
「存在于牙齿与牙龈表面的细菌，释放出某些不好闻的气味，就是导致口臭的原因。」刘典章说明，牙齿、牙周组织与舌苔引起的口臭，主要是因为食物残渣、脱落上皮细胞、血球、唾液、牙龈沟液、发炎的齿龈所流出的血液，或者是口腔溃烂与肿瘤的坏死组织，因为含有氨基酸与胜肽，会被口腔中的菌种分解成为挥发性有机化合物，如硫化物，而引起难闻的味道。
除口臭不难，对症下药才是正途
要消除口臭，首先就要了解臭味来自何处。刘典章说，口臭的原因大部分来自口腔，因此找寻专业治疗时，也应该先由牙科着手，如果治疗后未见改善，再请耳鼻喉科及内科医师做进一步的检查评估。对于其他如呼吸、肠胃或者全身性疾病所引起的口臭，更要由专门的医师进行诊治，同时也要随时保持口腔卫生，才能达到事半功倍之效。
刘典章表示，解决口臭的问题并不困难，首先要定期检查口腔，让牙医师能够清楚知道是口腔的哪一个部位堆积了牙菌斑，牙医师也会告诉你如何有效清洁牙齿与牙龈，以及平常可能会忽略的地方。同时，餐后仔细刷牙、正确使用牙线与牙间刷、漱口水等辅助工具，也可以彻底清除积存在口腔内的食物残屑，更是预防蛀牙与牙周病的不二法门。
不过，也可别寄望长期使用口腔芳香剂与漱口水来掩饰口臭，过度频繁使用，可能会改变口腔内细菌生态的平衡，会导致口腔黏膜干燥，甚至牙齿染色，实在不值得鼓励。
除此之外，平常多喝水，增加唾液的分泌、保持情绪的稳定，也有助于口臭的消除。尽量避免食用香料或有强烈气味的食物，如洋葱、大蒜、牛肉、腊肠及鱼类等，也可适度消解胃胀气所导致的口臭。
最后，全谷类食物、新鲜水果与蔬菜可强化肠胃蠕动，减少罹患口臭的机会，或者可多吃苹果、橘子与芹菜等，也能帮助清洁牙齿、分散口腔细菌、 *** 唾液的产生，都能保持口气清新。
惹人厌的口臭，自己闻不到？