牙齿除了吃东西之外，其实还代表我们身体健康的「门面」，如果牙齿不健康，通常身体其他地方也会陆陆续续出现问题；当牙龈发炎、坏死，每天吃东西形成的细菌跑到伤口中，流往全身，就可以在身体任何地方造成感染，甚至引起动脉发炎损伤。
而这些大病的开始，很可能只是一个小小的征兆，也就是所谓的「牙周病」。根据健保统计，18岁以上的成人中，将近9成都有牙周病的问题，只是程度轻重不一而已；但因为症状不明显，很多人其实根本不知道自己的牙周不健康。
台北市立联合医院仁爱院区口腔医学科主治医师尹慧君说，其实牙周病是「不会痛」的，虽然它会造成牙龈发炎，但很少直接伤到神经，所以并不是没有痛觉就代表牙齿很健康；反过来说也不是牙龈会痛、会肿，就一定是牙周病。
「但是刷牙流血，一定就是一个警讯，因为健康的牙齿是不会流血的。」尹慧君说。
另外，牙周病主要是由细菌感染造成，即使症状不明显，这些细菌还是会持续分泌毒素，造成牙龈、牙周的损坏，尹慧君说，而且这些细菌通常是「厌氧菌」，也就是不需要氧气的细菌，也跟着血液一起流到颈部、心脏等器官内部，造成更严重的感染。
高雄医学大学附设医院耳鼻喉部主治医师林逸筑在《高医医讯》中表示，颈部有很多大血管、大肌肉，还有很多筋膜，形成了很多的空间，所以只要有感染，就很有可能形成「深层感染」。
症状
咽喉或颈部疼痛 吞咽困难 颈部肿胀 发烧 张口困难 严重时会压迫颈部呼吸道造成呼吸困难简单来说，深颈部感染看起来就像是颈部淋巴肿大的样子，会觉得脖子肿一块、不管是吃东西还是呼吸都有被压迫的感觉，很容易被当成普通的感冒；但单纯吃感冒药会「完全没有改善」，休息也不会好转，肿块会越来越大，里面会化脓，甚至会因为呼吸困难而休克。
对于儿童来说，大概有70％是因为急性扁桃腺炎等上呼吸道感染造成，但成人中则有80％以上是因为「牙周病」或是牙齿的其他疾病造成。
除了刷牙流血之外，「口臭」也是代表口腔里细菌很多的一个观察条件，如果常常觉得嘴巴里出现食物腐败的气味，牙龈会流血、会肿痛，或是牙齿开始泛黄，建议最好找牙医师检查一下。
林逸筑也表示，很多会造成深颈部感染的患者大多合并患有糖尿病（许多人甚至是不自知的），而牙周病其实也跟糖尿病很有关系，保健牙齿的健康，血糖也能控制得比较好。
「深颈部感染是一个有致命危险的疾病，如果感染扩散至胸部纵隔腔则死亡率超过50％，其他严重的并发症包括败血症、坏死性筋膜炎、颈静脉血栓、颅神经病变、吸入性肺炎等。」林逸筑认为，如果真的发生感染，绝对不是「治疗结束」就没事，一定要改变自己的生活习惯。
现在健保已经有给付「全口的牙周病治疗」，即使没有特殊症状，还是建议如果有牙周病一定要及早治疗。