中国四大海域为渤海、黄海、东海、南海。
中国位于亚洲大陆的东部，面向太平洋；毗邻中国大陆边缘的渤海、黄海、东海、南海互相连成一片，跨温带、亚热带和热带，自北向南呈弧状分布，是北太平洋西部的边缘海。以上四海域因紧邻中国大陆，属于中国的近海，是中国的四大海域，又被称为“中国的邻海”。
毗邻中国的海域总面积约为470万平方千米，其中，根据《联合国海洋法公约》的规定，我国主张管辖的海域面积约为300万平方千米，这其中包括了内海、领海、毗连区、专属经济区和大陆架。
渤海，因地处北方，在古代有北海之称。渤海是中国的内海，三面环陆，在辽宁、河北、山东、天津三省一市之间。具体位置在北纬37°07′~41°0′、东经117°35′~121°10′，辽东半岛南端老铁山角与山东半岛北岸蓬莱角的连线是渤海与黄海的分界线。
面积较小，约9万平方公里。渤海通过渤海海峡与黄海相通。渤海海峡口宽59 海里，有30多个岛屿，其中较大的有南长山岛、砣矶岛、钦岛和皇城岛等，总称庙岛群岛或庙岛列岛。其间构成8条宽狭不等的水道，扼渤海的咽喉，是京津地区的海上门户，地势极为险要。
渤海平均水深18米，总容量不过1730立方公里。渤海沿岸水浅，特别是河流注入地方仅几米深；而东部的老铁山水道最深，达到86米。渤海水温变化受北方大陆性气候影响，2月在0℃左右，8月达21℃。
严冬来临，除秦皇岛和葫芦岛外，沿岸大都冰冻。3月初融冰时还常有大量流冰发生，平均水温11℃。由于大陆河川大量的淡水注入，又使渤海海水中的盐度是最低的（仅30‰）。
渤海沿岸有辽东湾、渤海湾、莱州湾。辽河、海河、黄河等河流从陆上带来大量有机物质，使这里成为盛产对虾、蟹和黄花鱼的天然渔场。
在辽东半岛与山东半岛的环抱下，渤海像一个斜置的葫芦，头枕东北平原，坐落在华北平原之上，仅有长105千米的渤海海峡中的几个狭窄水道与外海相通，造成了几乎是封闭之海的态势。作为一个深入大陆的浅海，渤海的成分、水温等许多方面，深受大陆的影响。
远在2亿多年前，渤海及其周围地区，原是一片连绵不断的陆地。后来，由于地壳活动增强，这里就慢慢地沉下去了。葱笼茂密的原始森林先成了盆地，后又成了湖泊，距今7000万年到240万年时，沉降运动突然加剧，它才变成了渤海。由此可见，渤海是从大陆脱胎而出的海洋。