颜良是河北袁绍军团中的第一猛将，在汉末初期武将中，名气恐怕仅次于董卓麾下的吕布。
彼时吕布已被曹操杀死，颜良的优越感油然而生，再加上此前颜良亲自出马，大败曹营诸多猛将，甚至连曹操的得力助手徐晃都被其二十合轻松击败。此时的颜良，早已自视为“天下第一”！——用武将的一句行话来说:吾刀下不斩无名之辈。——颜良当时就是这个状态！
正当颜良开口欲问之时，被关羽手起刀落，丝毫未及反应。这也是关羽的斗将特性所致。由于关王刀八十斤的重量，关羽斩将，往往都在远距离跑马拖刀的情况下，突然爆发出致命重击，力道与速度是正常情况下的数倍。
可怜颜良，糊里糊涂就成了关羽封神路上的垫脚石。事实上，单就论武艺来说，颜良三合斩宋宪、一合斩魏续、二十合败徐晃，威震曹营无人敢敌的表现来看，其武艺并不在蜀汉五虎之下。
另外！关羽斩颜良一节，在最早的“罗本”中并不是这么记载的。罗本的记载大概也跟正史一样，突出一个“刺”字。
章节名称:云长策马刺颜良
原文:
公奋然上马，倒提青龙刀，跑下土山，将盔取下放于鞍前，凤目圆睁，蚕眉直竖，来到阵前。
关羽从土山纵赤兔马而下，盔甲早已解下放于鞍前，在这种状态下进入河北军阵，称之为“解甲过阵”。容易让颜良与河北军误会他此行不是来杀人而是投奔。
河北军见了，如波开浪裂，分作两边，放开一条大路，公飞奔前来。颜良正在麾盖下，见关公到来，恰欲问之，马已至近。云长手起，一刀斩颜良于马下。
河北军见关羽解甲过阵，立马分作两边，中间放开一条大路。显然这是颜良的命令。面对关羽过阵，颜良显得异常冷静，甚至都没有走出麾盖，而是继续待在麾盖底下正准备问。却不想被关羽手起刀落。
颜良正准备问什么？后文也有解释:
原来颜良辞袁绍时，刘玄德曾暗嘱曰：“吾有一弟，乃关云长也，身长九尺五寸，须长一尺八寸，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，喜穿绿锦战袍，骑黄骠马，使青龙大刀，必在曹操处。如见他，可教急来。”因此颜良见关公来，只道是他来投奔，故不准备迎敌，被关公斩于马下。
综上所述，关羽能斩杀颜良，主要有以下几大原因:
第一、关羽马快刀快，有超强的突袭斩将能力，若说武艺最强，或许并非关羽。但要说斩将速度最快，非关羽莫属。对方稍有不提防，难免成为刀下之鬼。
第二、关羽解甲过阵，以及刘备此前对颜良所描述的一番话，成功诱导颜良产生了关羽投奔的误会。
第三、颜良坐在麾盖底下，显然不是迎战状态，关羽从土山至颜良跟前，正常情况下颜良的反应时间应该很充足。可他压根就没作出反应，直至身首异处，连刀都未拔出来。
第四、颜良目中无人，自以为天下无敌，根本没把关羽当回事，轻敌大意！
那么？关羽为何又拿不下徐晃呢？
正常情况下，关羽的武艺明显比徐晃高一个档次。颜良可以在20合之内击败徐晃，甚至文丑也可以在30合内取得优势。关羽缘何80合反被徐晃击败呢？这个问题网友们也讨论了好多年了。其中，提到最多的就是年龄问题。
实则不然，关羽会老，徐晃自然会老，按照正史出道来说，徐晃出道比关羽更早，关羽称徐晃为“大兄”，这是一种敬称，说明徐晃的年龄不会比关羽年轻。
这场战役，关羽打不赢徐晃的主要原因，是因为手上受了箭伤，且并未痊愈。另一个原因是关羽的战刀，老年人本来体力下降，搞这么重的战刀，明显比不上年轻时候游刃有余，消耗更大。