在漫长的历史演变中，随着礼制思想约束、民族文化差异与社会风气的影响，耳饰在每个时期的形态和佩戴方式、习俗也各有不同。
中国女性戴耳饰的历史由来已久，据说，中国女性佩戴耳饰的历史，至今已有二千多年。耳饰作为女性最常用的首饰之一，其在历史上的兴衰起伏是所有首饰中最大的。
但说起来你也许不信，在中国古代，耳环在早期诞生之际，其实并不是起美化耳朵作用的。从原始社会开始，祖先们就开始佩戴耳饰。此时，耳环是一种护身符或避邪物一般的存在，只有部落里通天达地的巫师才有资格佩戴。
有些原始部落也将耳环当做是“卑贱者”的标记。在明代《留青日札》一书中也明确有相关记载：“女子穿耳，带以耳环，盖自古有之，乃贱者之事。”
因为原始部落经常发生战争，有了战争就一定会有战俘。他们将各方抓来的战俘，不论男女老幼都收做奴隶，还给他们穿上标志性的耳环，当做奴隶的标记。一旦戴上耳环，就必须听命于主人，一生不得私自取下。就连他们生下的孩子，也要被穿耳戴上耳环，继续成为小奴隶。
后来，一些戴环的人迁移至中原，改变了戴耳环的含义，人们以戴环标水见状和美丽，在一段时间内掀起了戴耳环的风俗。但历史步入先秦后，随着礼学的发展，需要穿耳佩戴的耳饰在汉族地区就变得极为罕见，因为古人十分注重保持身体的全形,“身体发肤,受之父母,不敢毁伤"，穿耳更是万万不能的，因此耳饰的发展在汉族地区很快跌入谷底。
在这期间，古人又发明了一类特殊的耳饰。汉族人发明了一类特殊的耳饰，称为"填"。填类似于咱们现代的假耳环，不用穿耳洞，而是系于簪首，悬挂于耳旁。
汉晋时期，人们还专门在宫女的耳上悬挂上耳珠，以提醒她们生活检点，行动谨慎。此时耳环束缚礼教的作用，大于装饰。而这种状况从先秦一直延续至盛唐。
穿耳之饰在中国汉族中真正风行的时代始于南宋，由于礼教思想的抬头，妇女穿耳之风，空前流行；不说一般的妇女，就连皇后、嫔妃也不例外。很快，穿耳就像缠足一样，成为男女有别的重要特征。
耳饰的分类
新时器时期——耳玦、耳珰
耳玦就是一种有缺口的环形玉。早在新石器时期，中国就已兴起崇玉文化，玉块也是迄今所知世界最早的耳饰，出土实物遍及中国南北。其中，在内蒙古自治区敖汉旗兴隆洼的文化遗址中发现的玉块耳饰，距今约有8200—7400年历史。
不过，作为一种较为原始的耳饰，耳玦直到现在也没人清楚它的具体戴法。有人说戴耳玦时可将缺口夹住耳朵，也有人说需用细绳子系挂在耳眼上。也有人说古人生前戴环、死后戴玦...
虽然，不清楚戴法，但之所以判定玉玦为耳饰，主要是因为在新石器时代的其他墓葬中，也发现了类似的玉玦。其存放的位置多是在遗骸耳部。同时期发现的人偶像耳部也有穿孔，以此才佐证了玉玦作为耳饰的功能。
除了耳玦，有钱又爱美的古人在有限的条件下还创造了另一种耳饰——耳珰。耳珰的外形，有点类似于浓缩版汉堡包，两头圆鼓，中间细窄，它的出现要比玉玦出现晚1500年左右。
当然，我十分理解新石器时代，还没有成熟的金属冶炼技术，所以我们所发现的耳饰多是天然玉石等材料所做，形状和样式上都较为简单。
原谅庸俗如我，实在看不懂耳珰的美。青铜器时期——耳环、耳坠，随着时间的推移，金属冶炼技术逐渐出现，人类文明进入了青铜时代，人们开始制作使用金属饰品。
可有趣的是，此时受封建文化影响，耳饰在中原却逐渐从人们的生活中淡出，进入发展的低谷。《庄子·内篇·德充符》云：“为天子之诸御，不爪翦，不穿耳；取妻者止于外，不得复使。”反而是周边民族掀起了对耳饰狂热的追求。因此，夏商周时期的耳饰佩戴者主要是少数民族，而且男女都会佩戴。
这个时候，耳环的材质主要是金铜，但部分贵族喜欢用金子打造耳坠，再以绿松石点缀，既好看又彰显身份。
汉朝至三国时期——簪珥
前面有介绍，汉朝时期深受儒家思想影响，是不允许穿耳的，但是这样美美的饰品，古人怎么甘心放弃呢？既然不能打耳洞，那咱弄个“现代耳夹”就好了，于是簪珥在汉朝诞生了。
簪我们懂，就是发簪，插在头上用的。珥上面也讲过，就是耳饰，垂在耳朵边。簪珥，就很好理解了，是将这两种物体结合。人们就把珥连接在了簪上，然后将发簪插在耳朵后面的头发里，耳饰自然垂落在耳朵后面，就算是装饰耳朵了。这种首饰甚至被写在了东汉的舆服制度中，成为官方认可的，内命妇、外命妇必备的首饰。
《后汉书 舆服志》中就有提到诸后妃夫人皆有簪珥，且“诸簪珥皆同制，但擿有等级也”，按此说来，簪珥应该是汉代相当普遍的首饰，在汉代的古画中，也经常能够见到。
耳环作为一种常见的首饰，现今主要用于装饰，增添时尚感。在中国的历史长河中，耳环却承载着更为丰富的意义，用途广泛。
地位与身份的象征
古代中国是一个等级森严的社会，耳环也成为区分不同身份阶层的标志。高等级的官员和贵族佩戴精美的耳环，彰显其尊贵地位。例如，明朝的一品官员佩戴金镶玉耳环，而二品官员佩戴银镶玉耳环。耳环的材质、款式和装饰也体现出佩戴者的社会地位和财富。
宗教信仰的体现
耳环在一些古代宗教文化中也扮演着重要的角色。在道教中，耳环被称为“环箓”，是道士们修行时佩戴的法器，象征着与神灵的沟通。而在佛教中，耳环则被视为“耳坠”，是佛祖慈悲和智慧的象征。
驱邪避祟的护身符
古代人相信佩戴耳环可以辟邪驱祟，保护自身。耳环上的铃铛、流苏等装饰物被认为可以发出声响，震慑邪灵，起到保护佩戴者的作用。在民间传说中，耳环也被赋予了抵御疾病、厄运的功效。
改善身体健康的辅助
在中医理论中，耳垂上分布着许多穴位，佩戴耳环可以刺激这些穴位，起到疏通经络、活血化瘀的作用。古代医家认为，耳环可以改善听力，预防耳鸣，缓解头痛等症状。
民族风俗和文化传承
不同的民族有着不同的风俗习惯，耳环也成为民族文化传承的一部分。在少数民族地区，耳环往往带有鲜明的民族特色，反映着当地独特的审美情趣和文化内涵。例如，苗族妇女佩戴的“牛角银耳环”造型独特，是苗族传统文化的重要组成部分。
从实用到审美
随着时代的变迁，耳环的用途逐渐从实用转向审美。在古代，耳环更多地充当着身份认同、驱邪避祟等实用功能，而到了近代，耳环更倾向于作为一种装饰品，融入人们的日常生活中。耳环的款式和设计不断创新，成为时尚的点睛之笔。
结语
在中国的历史长河中，耳环不仅仅是一件装饰品，更是身份、信仰、文化和健康的载体。从实用到审美，耳环的用途不断演变，但其作为人类文化的一部分，一直传承至今。本回答被网友采纳