第一:这是由于古代和今天的定义不同。
在古代,舟山地区,长江以南,属于南方,因此就称为南海普陀山。
而今天所称的渤海、东海、黄海、南海,是近代才有的定义。
第二,《华严经》的经文讲观世音菩萨在南方,因此称南海观音。原经文如下:
……鞞瑟胝罗居士告善财言:善男子!于此南方有山名布怛洛迦,彼有菩萨名观自在,汝诣彼问:菩萨云何学菩萨行,修菩萨道?即说颂曰:“海上有山多圣贤,众宝所成极清净。华果树林皆遍满,泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在,为利众生住此山。汝应往问诸功德,彼当示汝大方便。尔时善财童子,渐次南行,至于彼山,处处求觅此大菩萨。见其西面岩谷之中,泉流萦映,树林芬郁,香草柔软,右旋布地,观自在菩萨于金刚宝石上,结跏趺坐,无量菩萨,皆坐宝石,恭敬围绕,而为宣说大慈悲法,……