生态农业，简称ECO，是按照生态学原理，在经济学规律指导下，以经济效益、生态效益、社会效益等多方面综合评估，形成的综合性农业生产体系。
生态农业以传统农业的农时、节气、种地养地、耕作传统等农耕精华为基础，汲取现代科技成果，高效的管理手段，结合林、牧、副、渔、湖、草、沙业等多种类、多层次，多业态、多生产形式，对内形成物质、能量的充分循环利用，对外输出营养充分的高品质产品，实现农业生产、乡村生态和农村经济的
可持续发展，最终达到“
绿水青山就是金山银山”的完美结合。
自上世纪六十年代，时代背景和人口的迅速增加，粮食产量成为首要需求，高投入、高产出却省工、省力、见效快，以农药化肥为主要体现，却漠视了高污染的现实情况下，农业工业化的生产方式得以迅猛发展，让农民逐渐抛弃了五千年来传承下来的“种地养地、可持续、可循环”的传统农耕方式。
农业工业化生产的三十几年来，其负面作用逐渐显现：农药化肥造成了重大的环境污染，病虫草害越来越难以控制；尤其是引以为傲的，世界四大
黑土地之一的东北黑土地，广泛“褪黑”变成“
黄土高坡”，部分严重地域已然出现荒漠化倾向，警示着农业危机的到来。
原本生物多样性丰富，充满活力的乡村农田生态系统，在农药化肥的的作用下，土地板结、酸化、盐渍化，重金属超标，土地“团粒结构”消失，土地不再具有光、热、水、气的调节功能，在土壤有机质被攫取至最低程度后，依赖于土壤有机质的土壤有益菌群也相继消失，而有害菌群肆意猖獗，土壤中
蚯蚓、昆虫、小型
哺乳动物早已难觅踪迹，土地和农田，已经处于崩溃的边缘。
工业化农业生产方式下的土地，是：只有“土”，而没有“壤”，其产出的农产品，不仅口味越来越差，且品质出现营养空洞，生命养分元素的缺乏严重，越来越不能满足人体健康的需求，甚至成为损害人体健康、导致各类莫名疾病不断涌现的根本原因。
思考一下农业遇到的困难现状，就会发现：所谓的农药化肥的“高产出”，是：以攫取传统农耕种地养地相结合几千年来积累的基础养分为代价的，犹如给一个正常的健康人注射了“海洛因”毒品，使其在短时间内将所有积攒，甚至透支体能而爆发出来力量，毒品过后必然是这个人“力竭而亡，或即使活着，也是苟延残喘、奄奄一息”的状态下的悲惨余生。
为从寻求工业化农业弊病的解决方案，几千年传统农耕文化的各项优势，重新得到了的认识，进而维护农田、乡村的整体生态系统和生态文明，必定成为未来农业的发展方向。