吴用满腹经纶，通晓文韬武略，足智多谋，常以诸葛亮自比，道号“加亮先生”，人称"智多星"。在财主家任门馆教授，生得眉清目秀，面白须长，善使两条铜链，与晁盖自幼结交，与晁盖等人智取了大名府梁中书给蔡京献寿的十万贯生辰纲，为避免官府追缉而上梁山， 为山寨掌管机密的军师。
1、沉着冷静，神机妙算，足智多谋。例子：智取生辰纲、智取大名府 、智取文安县、 巧用双掌连环计、智赚玉麒麟、在二打曾头市中巧用“番犬伏窝”之计。
2 、结交广泛，广纳贤才，知人善用。
3 、运筹帷幄之中，决胜千里之外。
4 、对宋江尽忠。
5 、有领导才能，能巧妙分拨梁山好汉，以达成自己的目标。
智夺生辰纲、说三阮撞筹、语激林冲、巧用连环计、使时迁盗甲。
1、智夺生辰纲：吴用为晁盖献计，用药酒麻倒了杨志，智夺十万担的生辰纲。
2、说三阮撞筹：阮氏弟兄能干且痛恨官府，吴用因势利导，说转三阮，拉其入伙打劫生辰纲。
3、语激林冲：投奔梁山时看出王伦不容，用计使林冲火并王伦。
4、巧用连环计：吴用巧妙安排新投梁山的孙立一伙作为内应打入祝家庄内部，孙立和梁山大军里应外合打破祝家庄，同时，吴用令萧让等人乔装打扮，拉拢对梁山有一定好感的大财主李应入伙。
5、使时迁盗甲：吴用遣时迁入东京，命其盗取徐宁祖传之雁翎甲，在汤隆的配合下，终于偷到了雁翎甲，徐宁也被骗上了梁山，大破了连环马。
吴用协助晁盖等人，智取了梁中书给太师蔡京献寿的十万贯生辰纲，为躲避官府追缉而上梁山泊。开始了他的“军师”的生涯。在梁山泊事业中，他神机妙算，料事如神，激林冲火并王伦、破祝家庄和曾头市、攻取大名府等，事业蒸蒸日上，被宋江夸为“赛诸葛”。
大聚义时坐第三把交椅，任梁山掌管机密军师。梁山起义军受朝廷招安后，吴用又佐宋江、卢俊义征伐辽国、田虎、王庆和方腊等，被朝廷封为武胜军承宣使。后因宋江被害，深感朝廷奸佞当道，恐刑戮及身，并忠于宋江，遂与花荣一同自缢于楚州南门外蓼儿洼宋江墓前，尸身葬于宋江墓侧。