煤暴露在空气中的自氧化热达到点火温度是一种自然现象。煤炭自燃必须具备三个条件:可燃碎煤、充足的氧气和适宜蓄热升温的环境。煤的自然性往往用自然倾向性来表示，自燃倾向性是煤的自然属性，取决于煤在常温下的氧化能力，是煤自燃的基本条件。煤炭自燃可分为三个阶段:潜伏期、自热期和燃烧期。潜伏期:这个阶段是煤与空气接触的初始阶段。与氧气相互作用过程微弱，本身没有明显的升温现象，周围环境也没有升温迹象。通常这一阶段持续时间较长，因煤种不同而不同。
自热期:在此期间，温度上升明显，上升速度逐渐加快。随着煤的吸氧能力自动加速，热量进一步积累。煤明显温升的特征值一般认为在60-80度之间，但随煤种不同而不同。在此期间，煤的氧化速率迅速加快，温度明显上升，温度在临界温度以上，空气和周围环境的温度也逐渐上升。会有明显的烟和火以及特殊的火味。煤田火灾是待开发煤田的一大灾害，不仅会浪费大量煤炭资源，而且会提高火灾附近的地温，向大气中释放大量有毒有害气体，污染环境，使地面开裂塌陷，造成地表植被死亡，从而影响煤田的正常发展和人民的正常生活。中国煤田火区已达700平方公里，其中活跃火区近20平方公里，每年燃烧数千万吨煤，成为世界上煤田火区最严重的国家。特别是在中国新疆，煤田火灾历史悠久。经考证，绝大多数熄灭的古煤田火灾发生在80万年前的更新后期。中国唐代有煤田火灾的记载。
直接灭火法、间接灭火法和综合灭火法。中国新疆采取注水、灌浆、挖火源、覆沙等综合灭火措施，先后扑灭了大南湖、艾维尔沟、铁厂沟、七台北山火、阜康白洋河等火区。宁夏汝箕沟煤田火区通过封堵火头防止火势蔓延、封堵地面塌陷和裂缝、填充和覆盖老化或缩小火区等控制措施得到控制。大量的水和沉淀物被搅拌成薄薄的泥浆，倒入火口，应该能扑灭。原因一。水可以灭火；原因二。水是无常的，只要够，就能进入所有毛孔；原因三。水中的泥浆可以隔绝空气，窒息起火点，填充空间，使火不会重新点燃。其实很简单。请求军方介入。使用地面穿透导弹加燃料空气炸药。先测试燃烧煤层的深度和光度，制造出深度相当的特种探地导弹的钻孔深度，打到下面的燃油空气炸药，逐渐减火，火大的地方，燃油空气炸药打到的地方，抽出氧气。火小了，就好处理了。
把植物变成煤，然后在煤田里钻几口井抽走甲烷，然后你就看煤层会不会自己熄灭，这是个笑话。毕竟煤层含氧少，燃烧是因为有源源不断的甲烷，补充煤田下绝对有天然气。关于贺兰山煤层自燃，是否可以在燃点周围围堰筑坝，然后从水源丰富的地方延伸一条大口径引水管道到围堰，通过洪水灭火，这种方法可取吗？不能熄灭的可以作为地热开发利用。有了这样现成的能源，烧水就不需要电了。这个利用难度还是要部分利用的。地下几千米的热岩可以开发，水下几千米的可燃冰可以开发。这煤火表面上应该没问题，就看有没有意向了。最深的约500米，浅的780米。表面温度不是很高。在破裂的当地平均时间可以看到烟雾和气体。众所周知，20世纪50年代和60年代曾尝试过几种灭火方法，但都没有效果。十几年前尝试过水泥砂浆喷射法，效果也不大。