这与螃蟹的大小有关，其次与节肢动物外骨骼造成的肢体运动受限有关。螃蟹和虾是密切相关的物种。前者个头矮，左右宽。如果来回走动，两边几对下肢也必须前后移动。当体型较大的动物来回移动时，它们的重心会左右摇晃，使它们无法快速向前奔跑。这显然不符合生存的需要。遇到天敌时，如何快速逃离是第一要务。
在进化的过程中，这种古蟹必然会被淘汰，幸存的蟹种，下肢左右活动的能力，在进化的过程中一代代得到了加强，侧身逃生的能力越来越大，速度越来越快。而虾米则完全不同。它符合大多数爬行动物的狭长特征。直行时重心可以稳定在中间位置，下肢前后移动能力不断加强。无论是捕猎猎物还是躲避天敌，下肢的力量和速度都得到加强。节肢动物外骨骼中肌肉系统的效率和灵活性完全不如肌肉在骨骼外的脊椎动物，这主要体现在肌肉没有被脊椎动物很好的控制，比如人类的上肢，甚至不如鱼类，比如控制鳍和尾的肌肉。
就像人的手肘不能外翻，膝盖不能后弯是真理一样，这些结构特征也让螃蟹侧身行走。其实螃蟹也可以慢慢往前走，只是步幅、速度、效率都远远低于侧身走，所以干脆不往前走，也不往后走，而是选择侧身走。
螃蟹可以垂直行走，但是因为螃蟹前进时的行走关节功能几乎退化，所以会采取横向动作。螃蟹体内有一种类似指南针的“磁性粒子”，可以引导螃蟹的行动方向。所以螃蟹侧身行走是为了给低效的大脑思考方向，因为这样螃蟹只需要把脚向前或向后移动就可以改变身体运动的方向。
在深海中，如巨型蜘蛛蟹、英雄高脚蟹等蟹类，其脚关节360度移动，既可垂直、水平行走，也可对角行走
螃蟹为什么猖獗的答案，似乎为我们解决生活中的一些问题提供了一个启示。一个人活在世上，会遇到很多不取决于自己意志的变化，而适应这些变化的最好办法就是调整自己。否则只能像那些不适应磁极反转的生物一样造成“灭绝”的悲剧。其实，处理人生的烦恼，不应该往前走，也不应该往后走，而是横着走，也许会有不一样的世界。可能别人嘲笑螃蟹走路姿势难看，但是谁也不能否认螃蟹侧身走路可以走得更快。