十九世纪的欧洲国家正极力想抢占世界市场，长期处于封闭状态又地大物博的中国成为了他们的重要目标。而英国就首先向中国市场动手了，但是，英国所使用的的方法十分恶毒，他们采用鸦片输出的方式从中国谋取暴利，同时还消磨着中国人的意志。
一时间，遭受鸦片入侵的中国不仅大量白银外流，还有大批民众迷失在了鸦片中，逐渐丧失斗志。清朝统治者对鸦片一直有所忌惮，到了1839年，终于派出了林则徐前去缴获并销毁鸦片，于是便有了我们所熟知的“虎门销烟”事件的发生。不过，林则徐在硝烟之时所采用的并不是最方便快捷的火烧方式，而是用海水浸泡了四十多天才完全销毁所缴获的鸦片，这又是为什么呢？
首先要从硝烟选的地方说起。
其实在刚刚缴获这些鸦片的时候，林则徐是准备将鸦片带回北京再予以处置的，但是在道光皇帝知道了运输鸦片所需的巨额运费后便要求林则徐就地将鸦片销毁，林则徐不得已在虎门进行销烟活动。而虎门位于广东省境内，距离海洋很近，使用海水销烟并不算非常麻烦。
其次就是鸦片本身的问题了。
林则徐所缴获的鸦片数目高达两百多万斤，如果使用火烧极有可能无法完全销毁这些害人的东西，而且经过测试，林则徐发现在鸦片火烧后的土地上有很多残留鸦片存在，如果有心人去土地中提取，是完全可以提取部分出来的。
另一方面就是使用火烧会污染环境，影响周边百姓的生活，我们也知道二手烟有害健康，谁知道这“二手毒”会不会危害人的健康呢。于是，林则徐便研究出了使用海水销烟的方式，令人在虎门海滩挖了池子，还铺上石板，开始将烟倒进去，用能够破坏鸦片稳定性的生石灰拌海水一批又一批地搅拌并排进海中，最后用了四十多天终于将这些鸦片尽数销毁。
不过，使用海水销烟或许在当时人们的眼中并没有什么危害，但实际上对环境的污染非常严重。但是所幸消灭了这些危害巨大的鸦片，挽救了不少受鸦片控制的中国人。
但是，我们都知道，虎门销烟之后所迎来的是什么。这次事件直接导致了中英关系恶化，著名的“鸦片战争”开始了，中国的一直封闭国门也开始被迫打开。而在战争失败后，中国也被迫签下了近代第一个不平等条约——《南京条约》。而曾经被人民赞颂为英雄的林则徐，也被皇帝为安抚英国而下令严惩，结果令人唏嘘。
不够虽说虎门销烟之后带来了鸦片战争，但是销烟运动本身是正义的、正确的。而鸦片战争虽说严重打击了中国的国际威望，并为后来所受的一系列屈辱历史埋下祸端，但是就积极意义来看，鸦片战争打破了中国封闭的国门，并使得一部分中国人开眼看世界。所以说，虎门销烟的积极意义远大于它带来的负面影响。