在西汉时期，我们遇到了一位伟大的历史学家和文学家——司马迁（约公元前145或前135年—？），字子长，出身于左冯翊夏阳（今陕西韩城），他的父亲司马谈是一位学识渊博的学者。汉武帝即位后，司马谈担任了太史令的重要职务。
元封元年（公元前110年），司马谈在生命的最后时刻，赋予了司马迁一项重任——继承其父的遗志，撰写史书。司马迁不负重托，3年后，他接任太史令，开始了在'金匮石室'中的辛勤研究，整理和积累丰富的历史资料。在20岁的青春年华，他游历了长江中下游和山东、河南等地，亲自考察了庐山的'禹疏九河'遗迹，沿着沅水和湘水，凭吊了屈原沉水的汨罗江，并在曲阜体验了孔子文化的独特魅力。
回到长安后，司马迁担任了郎中，35岁时，他再次出行，深入民间，与底层人民有了更紧密的接触。然而，他的直言不讳却在天汉三年（公元前98年）引发了争议。当李陵孤军深入匈奴后败降，司马迁认为李陵投降并非出于本心，而是希望等待时机为汉朝效力。这一观点触怒了武帝，导致他遭受严酷的宫刑。面对困境，司马迁以坚韧的意志继续他的史书创作。
出狱后，司马迁担任中书令，他的决心并未因此动摇，反而更加坚定了。最终，他完成了我国历史上第一部纪传体通史——《史记》，又被称为《太史公书》。这部巨著的诞生，标志着司马迁对历史的卓越贡献，使其名垂千古。