1790年12月23日，让-弗朗索瓦·商博良在法国大革命的动荡与困难中，在菲热克（Figeac）的盖赫西地区出生。
自小，商博良展现出了超乎同龄人的才智，5岁时即开始凭借记忆学习古文字，通过对照原文自学辨认。7岁时，他对古埃及文化产生了浓厚的兴趣，特别关注拿破仑入侵埃及的新闻。
1801年，11岁的商博良进入格列诺布公学，涉猎广泛，学习了希腊文、拉丁文等多国语言，甚至包括中文和希伯莱文。12岁时，他出版了第一部作品《名犬历史》。
1807年，17岁的商博良宣读了他的研究成果《法老统治下的埃及》导言，他在学术界崭露头角。1809年，年仅19岁的他成为勒诺布尔公学的历史学教授。
1814年，24岁的商博良因《法老统治下的埃及》两卷本的出版而获得版权收入，他的努力终于开始得到认可。经过7年研究，他解译了象形文字，这一成果在1821年被公布。
1822年至1824年，商博良专注于罗塞塔石碑的研究，成功破译了古埃及象形文字，这一突破性工作为“埃及学”奠定了基础。1822年，他完成了罗塞塔碑全文翻译，并编制了对照表，为后续研究提供了关键工具。
他的贡献得到了高度评价，法国国王查理十世出资在意大利都灵为他购置住宅。1826年，他成为卢浮宫埃及文物馆馆长，1828年和1829年，他率领的考察队在埃及引起了轰动，他的实地研究揭示了卡纳克遗址的奥秘。
1831年，商博良被任命为法兰西学院埃及学讲座教授，更被尊为埃及学主席。然而，他的生涯在1832年因中风而画上句号，年仅41岁。他以卓越的贡献被后人尊称为“埃及学之父”。
让-弗朗索瓦·商博良（Jean·Fran·ois Champollion，1790年12月23日-1832年3月4日），出生于法国大革命时期的盖赫西（Quercy）地区的菲热克（Figeac）。是法国著名历史学家、语言学家、埃及学家，是第一位识破古埃及象形文字结构并破译罗塞塔石碑的学者，从而成为埃及学的创始人。