位于厦门岛北部边缘，天马山脚下，集美以其独特的地理位置而闻名，背靠青山，三面临海，展现出大陆架地形的风貌，犹如海上花园鹭岛的亮丽门户。在明朝时期，它曾是一个隶属于同安县的小村庄，村民们以渔业和农业为主。由于同安县的东溪河在石浔入海后，这里的海湾被称作浔江，村庄因此得名"尽尾"或"浔尾"，而集美则是这两个名称在闽南方言中的音译雅称，这一名称源于明朝。
在一九五三年十一月，集美街道自同安县独立，划归厦门管辖，成为福建省最早向国务院报备的三个重镇之一，与莆田市的涵江和龙海市的石码并列。这里更是著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生的故乡，他的影响使得集美更具魅力。集美凭借其亚热带海滨风光的优美自然景观，以及作为著名侨乡和学村的人文环境，声名远播，与陈嘉庚先生的美名一道，在国内外享有极高的知名度，被誉为名镇、学村和侨乡。
集美街道面积3.6平方千米，户籍人口3.6万人、流动人口0.7万人。辖5个社区：岑东、岑西、浔江、盛光、银亭。 集美街道辖区面积约3.6平方公里，海岸线5500米；街道下辖五个社区居委会，常住人口36000余人。归侨、侨眷4000多人，而旅居海外的华侨、华人有2万多人，分布在20多个国家。