女子戴首饰的习俗流传已久,古代对于女子带耳坠、耳环的说法不一,最主要的几点是对女子封建式的压迫管理;警示女子生活检点;也有说是为了辟邪。
据《山海经》中记载说:“有儋耳之国,任姓禺号子,食谷。北海之渚中,有神,人面,鸟身,珥两青蛇,践两赤蛇,名曰:“禺强”。 后人解释道:“珥,瑱也。”也就是说,在古代,人们在耳朵上打洞,戴一种叫做“珥”的装饰物。这种“珥”便是现代人们所说的耳环,也叫“瑱挡”“挡”等。
在明代《留青日札》中也有记载:“女子穿耳,带以耳环,盖自古有之,乃贱者之事。”于是后人根据记载,推断出古代让女子带耳环耳坠的目的也在于警示女子的生活作风问题,在耳朵上打了洞,挂了耳环耳坠,也就可以限制女子的活动,不会四处乱跑,这样女子就生活就会受到约束。
在远古时期,戴耳环还寄托了人们的美好愿望,可以帮助人们辟邪。由于当时的人们意识封建,担心会有恶魔神灵的妖术祸害,以及害怕不同种族的人们的侵犯,于是会在耳朵上佩戴动物的牙齿、骨头之类东西作为辟邪物,驱赶这些祸患。
同时,无论是在中国还是西方,传说中佩戴耳环耳坠都寄予了人们的美好愿望,人们希望获得幸福的生活,希望求得上天的保佑,从而风调雨顺。
这个习俗随着时代的发展,戴耳环耳坠的目的也在改变。现代的人们为了追求美,也会佩戴这些饰物。随着技术和知识的发展,人们也渐渐放弃的牛鬼蛇神一说,辟邪、祈求这些需求也不会寄托于带耳环耳坠。