(一)社会主义和谐社会是民主法治的社会
社会主义和谐社会首先是民主法治的社会，构建社会主义和谐社会必然要求推进民主法治建设。和谐社会就是要充分发扬社会主义民主，实行社会主义民主。
社会主义和谐社会的目标和手段是民主法治。构建社会主义和谐社会，最终都是为了实现人民的利益。民主是和谐社会得以长期维持的根本保证，是和谐社会的努力方向与理想目标。
社会主义和谐社会在本质上还要求实行法治。法治社会中最重要的规则是法律规则。法律是所有社会规范中最具有明确性、确定性和国家强制性的规范。依照法律规则来治理社会，人们就有章可循，有法可依，社会就有了和谐的基础。
(二)社会主义和谐社会是公平正义的社会
社会公平和正义是人类追求美好社会的永恒主题。今天我们讲公平正义，就是要妥善处理和协调好社会各方面的利益关系，正确处理人民内部矛盾和其他社会矛盾。
同时也应看到，在社会主义初级阶段，只能是相对的公平，不能离开生产力发展水平提出过分的要求。关键是政府和公众都要摆脱、超越既得利益者的束缚，从维护和实现社会公平和正义的高度来处理各类社会问题。
(三)社会主义和谐社会是诚信友爱的社会
诚信是我国最基本的道德规范之一，现代信用制度是社会主义市场经济体制大厦的重要支柱。但在当前，社会信用制度缺失是一个比较突出的问题，不仅个人信用制度，而且企业信用制度和政府信用制度都亟待建立和健全。强调诚信友爱，就是全社会诚实守信，全体公民平等友爱、融洽相处。做到这一点，就必须以道德作为支撑，以法律作为保障，以和谐的产权关系作为制度基础。道德是一个历史范畴，具有继承和兼容的特性，因而道德建设要坚持继承优良传统与弘扬时代精神相结合。
(四)社会主义和谐社会是充满活力的社会
如何使一个社会充满活力？作为最基本的方面，一是发展先进生产力，这是社会最活跃最革命的因素；二是推动市场化改革，为社会充满活力提供制度支撑。当前我国社会活力的释放还不够充分，应特别强调“四个尊重”，即尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造，大力营造鼓励人们干事业、支持人们干成事业的社会氛围，使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重，创造活动得到支持，创造才能得到发挥，创造成果得到肯定，从而使社会活力竞相迸发。
(五)社会主义和谐社会是安定有序的社会
社会的安定有序，主要涉及三个方面的问题：一是社会组织机制问题。二是社会管理问题。三是社会秩序问题。
(六)社会主义和谐社会是人与自然和谐相处的社会
我们所说的自然，包括资源和环境两个方面。一个和谐的社会，不可能建立在资源枯竭和环境恶化的基础上。人与自然和谐相处，就是要寻求生产发展、生活富裕、生态良好的最佳结合点。
长期以来，由于遵循人类中心主义思想，对自然界的过分索取已成为一种习惯。显然，这样的发展态势，是不利于构建和谐社会的。现在人们终于认识到，自然界不仅仅是为人类准备的，它也是地球上一切生命的资源。自然界除了具有物质的资源的意义，还以自身为价值尺度，为人类生活提供了自然美的精神价值尺度。人类生活的和谐，有赖于人类社会同自然界的和谐。